Двукратный чемпион Формулы-1 Эмерсон Фиттипальди считает, что нарастающее соперничество внутри команды Mercedes между Джорджем Расселом и Кими Антонелли — это именно то, что нужно чемпионату.
После громкого перехода Льюиса Хэмилтона в Ferrari от Рассела широко ожидали, что он займет роль лидера коллектива из Брэкли. Хотя в дебютном сезоне итальянца он взял Антонелли под своё крыло, теперь Рассел обнаружил, что сражается с собственным напарником за титул.
19-летний гонщик стал самым молодым лидером чемпионата после двух побед подряд на Гран-при Китая и Японии и с тех пор только набирает ход.
Многие задавались вопросом, не окажется ли прессинг слишком тяжелым для Антонелли, однако к летнему перерыву он подошел с шестью победами на Гран-при и 50-очковым преимуществом над Хэмилтоном в личном зачете. Рассел идет третьим, уступая Антонелли 59 очков.
«Кими Антонелли проделывает фантастическую работу и раскрывает свой потенциал», — сказал Фиттипальди в интервью F1.com.
«Я знаю его еще со времен кар тинга, много-много лет назад. Я очень хорошо знаю Марко, его отца, и всю его семью. Марко даже был тренером моего сына Эммо в Формуле-4. Это прекрасная итальянская семья из Болоньи — отличные люди, настоящие гонщики».
Фиттипальди отметил, что появление конкурентоспособного молодого пилота, бросающего вызов авторитетным гонщикам пелотона, — это как раз то, что нужно Формуле-1.
«Думаю, для спорта очень полезно появление нового сильного парня. Ему всего 19 лет, и он может выиграть чемпионат. Он оказывает колоссальное давление на Джорджа Рассела», — добавил он.
«Джордж снова доказал, что он силен. Если Джордж справится с этим прессингом и направит его в правильное русло, как он уже не раз показывал, то фанатам будет очень интересно за этим наблюдать. Вся оставшаяся часть чемпионата превратится в интригующую дуэль».