Джордж Рассел фактически признал, что его шансы выиграть чемпионат мира Формулы-1 в 2026 году минимальны, хотя он и нашёл «ответ» на вопрос, почему этот сезон складывается для него так тяжело.
Пилот Mercedes уступает своему лидирующему в чемпионате напарнику Кими Антонелли 66 очков за 10 этапов до конца, несмотря на то что входил в новый регламент в статусе главного претендента на титул по итогам предсезонки.
Однако Рассел заявил в Монако ранее в этом сезоне, на фоне серии из пяти побед Антонелли подряд, что его более плавный стиль пилотирования не так хорошо подходит к машинам 2026 года, как агрессивный подход 20-летнего итальянца.
Поэтому большую часть года британец работал над этим, и после летнего перерыва появились признаки прогресса: он трижды подряд опередил Антонелли в квалификациях, но по гоночному темпу всё ещё уступает.
Это стало особенно заметно в минувшие выходные в Монце, когда Антонелли обогнал Рассела, стартовавшего вторым, и одержал сенсационную победу, прорвавшись с 19-й позиции и практически обеспечив себе первый титул.
Когда у Рассела спросили, может ли он объяснить, почему Антонелли быстрее, он ответил накануне уик-энда в Мадриде: «У меня есть ответ, и я работаю над этим.
Я считаю, что прогресс очевиден. Я очень доволен тем шагом, который сделал, потому что, по сути, изменить стиль пилотирования — задача, посильная многим гонщикам.
Но быть при этом быстрым — это уже другой вопрос, и я считаю, что после летнего перерыва моя скорость, ну, я трижды квалифицировался впереди него.
В гонках мой темп был на уровне с ним в этих двух этапах, а до перерыва такого не было. Так что, как я уже сказал, я действительно доволен этим прогрессом. Посмотрим, как сложится остальная часть сезона».
Впрочем, 28-летний гонщик понимает, что исход чемпионата практически предрешён, чего мало кто ожидал перед стартом сезона.
Ведь Рассел, пожалуй, провёл свой лучший сезон в 2025 году, максимально реализовав потенциал W16 и заняв четвёртое место, тогда как Антонелли, финишировавший седьмым, пережил очень нестабильный дебютный год.
«Мне определённо нужна удача и хорошие выступления, — добавил Рассел. — Но я особо об этом не думаю, потому что, как я уже сказал, сейчас он выступает лучше меня.
Так что он заслуженно лидирует в чемпионате. Впереди ещё длинный путь, но у него ещё не было ни одного провального уик-энда с точки зрения результата. Он выступает просто великолепно.
Мои результаты стали лучше, но если я хочу выиграть этот чемпионат, мне понадобится немного удачи.
Но это не то, на чём я сейчас сосредоточен. Я сконцентрирован на том, чтобы ехать быстрее и находить ещё больше скорости».
Впрочем, Антонелли тоже не особо думает о чемпионстве, считая, что его камбэк в Италии, где из-за смены двигателя он получил штраф и стартовал с конца, — доказательство того, почему не стоит увлекаться мыслями о титуле.
«Я даже не знаю, сколько гонок осталось. Восемь? Десять, так что впереди ещё длинный путь», — сказал Антонелли.
«Я не хочу выходить на трассу с мыслями о чемпионате. Монца показала, что я не думал и не переживал о титуле — я просто ехал, чтобы победить, чтобы показать максимум, и это мой настрой.
Конечно, возможно, в будущем будет момент, когда перед каким-то решением я задумаюсь о чемпионате.
Но главное, чего я хочу избежать — это выходить на свободные заезды, квалификацию или даже гонку с мыслями или переживаниями о чемпионате. Вот этого я хочу избежать любой ценой!»