Называйте это кармической справедливостью или иронией судьбы, но на месте своего дебюта в Формуле-1, где в 2023 году он заменял Даниэля Риккардо, новозеландец снова садится за руль машины системы Red Bull в Зандворте из-за травмы руки у другого гонщика.
В 2023 году Лаусон использовал свой отрезок из пяти гонок за AlphaTauri как трамплин для полноценного перехода в чемпионат, когда во второй половине 2024 года организация окончательно попрощалась с Риккардо.
Это привело к его переходу в Red Bull на 2025 год — в обход Юки Цуноды, однако всего после двух провальных уик-эндов новозеландца без лишних церемоний поменяли местами с Цунодой и вернули в дочернюю команду.
Оказавшись в уязвимом положении за рулём сложной машины и не получив достаточно времени, чтобы освоиться, Лаусон легко мог опустить руки или сжечь мосты. Но с тех пор 24-летний пилот тихо и упорно восстанавливал свое реноме, превращаясь в более зрелого гонщика в Racing Bulls и помогая англо-итальянскому коллективу подняться на шестую строчку в Кубке конструкторов.
«Мне бы хотелось думать, что при достаточном количестве времени я бы честно со всем разобрался, — вспоминал Лаусон в конце прошлого года свой мимолётный отрезок в Red Bull Racing. — Две гонки... Если честно, я их толком и не помню. Но в этом году произошло много событий, которые сделали меня гораздо сильнее».
В другом болиде Racing Bulls Исак Хаджар удерживал полученное преимущество благодаря тому, что провел в машине весь сезон. В среднем он был быстрее на одном круге — хоть и с постоянно сокращающимся отрывом, — поэтому призыв француза в основную команду на 2026 год выглядел логичным решением.
При этом Лаусон демонстрировал достаточную скорость, стабильность и выдержку, чтобы заслужить еще один сезон, в котором он ведет плотную внутрикомандную борьбу с новичком Арвидом Линдбладом. Лаусон ведет у Линдблада со счетом 8-6 по квалификациям, и эта пара регулярно сражается за очки.
«Было видно, что он стал другим человеком. Не хочу сказать, что мы собирали его заново, это звучало бы слишком громко, но мы просто поддерживали и помогали ему всем, чем могли», — рассказал руководитель команды Алан Пермейн в подкасте F1 Beyond the Grid.
«Мы здесь для того, чтобы помогать ему, но он сам переломил ситуацию. Он упорно работал на симуляторе, выкладывался за пределами трассы и на ней, и, думаю, итогом этого стали действительно отличные выступления.
Он предельно сконцентрирован, и это видно по его езде. Он гораздо лучше чувствует машину, плотнее и эффективнее работает с инженерами, точно знает, чего хочет от болида, и умеет пилотировать так, чтобы выжать из него максимум».
С момента того рокового отрезка в Red Bull руководство команды изменилось: и руководитель команды Кристиан Хорнер, и советник по молодежной программе Хельмут Марко покинули свои посты. Но теперь Лаусон получает шанс хотя бы временно попробовать свои силы в топ-команде во второй раз.
Понимание того, что он вернется в Racing Bulls, как только запястье Хаджара заживет, должно снять часть этого прессинга. Но будучи частью структуры, созданной для подготовки пилотов в главную команду, и в условиях, когда юниор Никола Цолов впечатляет в Ф-2 и явно претендует на место в VCARB в обозримом будущем, Лаусон получает возможность еще больше поднять свои котировки и улучшить перспективы.
Если восстановление Хаджара пройдет успешно, второй отрезок Лаусона в Red Bull вполне может оказаться даже короче первого.
Но в Формуле-1 случаются странные вещи — достаточно вспомнить, как новозеландец вообще получил свой первый шанс. В лучшем случае это может стать еще одним трамплином для долгосрочного будущего Лаусона.
В худшем — справедливой наградой за его стойкость и возможностью закольцевать этот закаляющий характер эпизод его карьеры.