Пилот команды Mercedes Джордж Рассел начнет воскресную гонку на Хунгароринге со своей седьмой стартовой позиции. Механикам англичанина пришлось в срочном порядке заменить силовую установку из-за утечки воды, однако эта процедура обошлась без штрафных санкций со стороны стюардов.
Проблемы на машине британца начались во время финального сегмента квалификации. При прохождении четвертого поворота Рассел слишком агрессивно атаковал поребрик. Сильная вибрация от удара привела к повреждению внутренних систем и утечке охлаждающей жидкости. Руководитель Mercedes Тото Вольфф признал, что мотор был полностью выведен из строя, из-за чего команда приняла решение установить новый двигатель.
В официальном заявлении Mercedes подробно объяснили ситуацию:
Во время финального круга Джорджа в третьем сегменте квалификации мы зафиксировали падение давления воды и в качестве меры предосторожности дали ему указание остановиться сразу после пересечения финишной черты. После детального осмотра мы приняли решение заменить силовую установку перед гонкой. Для Джорджа это четвертый мотор в нынешнем сезоне, что укладывается в рамки разрешенного лимита.
Поскольку поврежденные элементы были заменены на детали точно такой же спецификации в условиях закрытого парка, Рассел сохранил свое седьмое место на решетке. Тем не менее, этот двигатель стал для него последним бесплатным в 2026 году. Теперь Джордж сравнялся по числу использованных моторов со своим напарником Кими Антонелли. Это означает, что обоим гонщикам немецкого коллектива практически гарантирован штраф с потерей позиций на старте в одной из гонок после летнего перерыва.
Сам Джордж Рассел так прокомментировал инцидент во время своего быстрого круга:
У нас произошла утечка воды после наезда на кочку в четвертом повороте. До этого момента круг складывался отлично, но затем все испортилось. Сначала я не придал этому значения, но в команде мне сообщили, что вода брызгала прямо на шины. Как только датчики зафиксировали утечку, температура моих задних покрышек резко упала. Не думаю, что мы могли побороться за первую тройку, но отыграть еще пару позиций было вполне реально.
Квалификация Гран-при Венгрии в целом сложилась для Mercedes непросто: команда впервые в сезоне 2026 года упустила поул-позицию, которая досталась Ландо Норрису. При этом напарник Рассела Кими Антонелли показал четвертый результат, но попал под расследование за возможное превышение скорости под желтыми флагами. Ситуацию на решетке также скорректировал штраф Льюиса Хэмилтона из Ferrari, который потеряет три места за блокировку Оскара Пиастри.