Когда у Макса Ферстаппена на сессии с голландскими журналистами в Монце спросили, считает ли он теперь, что может не выиграть ни одной гонки в этом сезоне Формулы-1 — а это было бы впервые с его дебютного года в 2015-м — последовал показательный ответ: «Я, конечно, никогда не скажу это вслух!»
В прошлом году, однако, Ферстаппен это сказал — и, похоже, это сработало. После того заявления пилот Red Bull финишировал на подиуме в каждом Гран-при второй половины сезона и всего на два очка отстал от пятого подряд титула чемпиона мира.
Тем не менее, Ферстаппен как никто другой понимает, что ситуация в этом году совершенно иная, и на резкий перелом рассчитывать практически не приходится. Сезон без единой победы — впервые за более чем десятилетие — теперь вполне реален.
«Каждый раз, когда я сажусь за руль, я всегда выкладываюсь по максимуму. Если появится шанс выиграть гонку, конечно, я сделаю для этого всё. Но с тем, как обстоят дела сейчас, этот шанс не очень велик».
Новая трасса всегда вызывает дополнительные вопросы, и внимание быстро переключается на выдающихся гонщиков вроде Ферстаппена, Фернандо Алонсо и Льюиса Хэмилтона, которые умеют быстро адаптироваться и получать конкурентное преимущество.
Однако Ферстаппен сомневается, что сможет выдать что-то особенное на комплексе IFEMA в Мадриде, несмотря на то, что трассу описывают как такую, где пилот может сыграть большую роль, чем, скажем, в Монце.
«Ну, можно ведь рассказать красивую историю, как угодно, правда? Пилотская трасса или нет, в конце концов в Формуле-1 всё равно нужна быстрая машина».
Это касается не только Мадринга, но и сезона Ферстаппена в целом. Голландец считает, что выступает на высоком уровне, но результаты этого не отражают.
«Как пилот, я чувствую себя хорошо в этом году, но не выигрываю гонки. Значит ли это, что я плохой гонщик или недостаточно быстр? Я так не думаю.
Это не так, что вдруг, потому что эта трасса больше для пилотов, чем Монца или ещё какая-то, ты сможешь выступить намного лучше».
Ферстаппен теперь всерьёз рассматривает сценарий, при котором он может не выиграть ни одной гонки в этом году
Перед первым Гран-при на Мадринге большая часть обсуждений была посвящена опасности трассы. Во время тестов Ф3 там было не меньше 19 красных флагов, а руководитель Williams Джеймс Воулз назвал новейшее пополнение календаря Ф1 «убийцей машин».
На вопрос Motorsport.com, действительно ли Мадринг настолько опасен, Ферстаппен ответил:
«Ну, может быть. В некоторых местах, если у тебя даже небольшой момент, это может закончиться аварией. Но, впрочем, Джидда такая же, и мы уже раньше это обсуждали.
Просто нужно с этим справляться и пытаться понять, где границы, чтобы держать всё под контролем. Но, конечно, когда ты на пределе, легко допустить небольшую ошибку».
Ферстаппен упоминает Джидду не случайно. По его мнению, это наиболее близкая аналогия с Мадрингом — ещё одна городская трасса, где любая ошибка жёстко наказывается.
«По ощущениям — да. Конечно, здесь намного больше медленных поворотов, но ощущения у меня примерно такие же».
И Ферстаппен, и Лоусон сравнивают Мадринг с городской трассой в Джидде
Временный напарник Ферстаппена по Red Bull Лиам Лоусон тоже видит это сходство, особенно из-за множества слепых поворотов, характерных для обеих трасс.
«Такие городские трассы устроены так, что стены просто идут по ходу трека, и во многих местах они делают обзор очень ограниченным», — сказал новозеландец в четверг.
«Здесь много быстрых затяжных поворотов, за которыми что-то скрыто, и ты этого не видишь. В Джидде такого, конечно, ещё больше, чем здесь, но в этом плане они похожи».
Многие участки Мадринга могут подловить гонщиков, но шикана из пятого и шестого поворотов явно выглядит одной из самых сложных.
«Если слишком сильно заедешь на первый поребрик, тебя подбросит на второй, а потом — в стену. Пройти такой участок точно очень непросто», — признал Лоусон.
«Я видел много видео, где машины Ф3 просто пролетают оба поребрика — иногда это сходит с рук, а иногда нет, так что это точно сложная часть трассы. Зона торможения тут тоже не прямая, так что не заблокировать колёса и выжать максимум из торможения будет довольно сложно».
Наконец, Лоусон не думает, что в Мадриде гонщики смогут выкладываться на все сто, не ощущая ограничений силовых установок 2026 года.
«Не так, как в Монако, нет. В Монако мы можем ехать на полную и вообще не думать об ограничениях. Здесь, думаю, такого не будет, но, пожалуй, это место, где, больше чем в Монце, пилот действительно может что-то изменить».