Одержав три победы с момента возвращения Гран-при Нидерландов в календарь в 2021 году, Макс Ферстаппен уже может оглянуться на весьма успешный отрезок. Однако финальный этап в 2026 году пока превращается в настоящее испытание — как с точки зрения темпа Red Bull, так и в плане физического состояния самого Ферстаппена.
«Бывало и получше, это правда, — признался Ферстаппен во время общения с голландской прессой в паддоке после квалификации. — У меня симптомы вроде гриппа, и просто маловато сил, не как обычно».
На вопрос о том, сказывается ли это на его управлении машиной, он добавил: «Нет, не думаю. Когда садишься в кокпит, всё становится нормально».
Впрочем, из-за этого Ферстаппен воспринимает свою последнюю домашнюю гонку немного иначе и больше всего ждёт возможности перевести дух: «Разумеется, болельщики на трибунах доставляют мне огромное удовольствие, но если вынести это за скобки, больше всего я жду момента, когда смогу просто поспать».
Почему Зандворт обнажает фундаментальные проблемы Red Bull
Помимо недомогания Ферстаппена, Red Bull столкнулась и с нехваткой скорости на трассе среди дюн. Местный любимец был вынужден довольствоваться лишь седьмым местом на стартовой решётке, уступив обладателю поула Ландо Норрису более четырёх десятых секунды в квалификации.
«После спринта мы довольно сильно изменили настройки машины, но это ни к чему не привело», — сказал Ферстаппен в ответ на вопрос Autosport.
По мнению Ферстаппена, трасса в Зандворте особенно сильно обнажает слабости Red Bull.
«Баланс болида — наша главная проблема. Он просто нестабилен на протяжении всего поворота, но так продолжается уже весь сезон. Просто на некоторых трассах ситуация немного хуже, чем на других».
В этом отношении Зандворт относится к тем автодромам, которые подсвечивают недостатки RB22 сильнее обычного.
«Иногда всё зависит от асфальта, а иногда — от конфигурации трассы. Здешняя конфигурация нам точно не подходит, но нам просто нужно продолжать работу. Мы можем предполагать, на каких трассах всё будет чуточку лучше, но главное — пытаться и искоренять эти проблемы».
Ферстаппен добавил, что, по его мнению, дело не столько в настройках, так как в этом направлении Red Bull уже перепробовала всё: «Думаю, сейчас нас скорее сдерживают базовые, фундаментальные проблемы с машиной, которые необходимо решить.
На этой трассе есть несколько скоростных поворотов, и там мы тоже уступаем. В целом, если у тебя нет хорошего баланса, ты не можешь толком атаковать в поворотах. А если при этом не хватает ещё и сцепления с дорогой, не получается нормально выйти из поворота, так что всё это приводит к потере времени».
Это означает, что при обычных обстоятельствах Ферстаппен считает седьмое место максимально возможным результатом в воскресенье, особенно если дождь не спровоцирует хаос.
Без дождя Ферстаппен рассчитывает максимум на седьмое место в своей последней домашней гонке.
Возможно, это совсем не то прощание с Зандвортом, на которое он рассчитывал, хотя четырёхкратный чемпион мира подчёркивает, что эпоха Гран-при Нидерландов в целом уже стала большим успехом.
«Это абсолютно точно конец эпохи, — отметил он. — Иметь собственную домашнюю гонку и несколько раз одержать в ней победу — это что-то особое. Конечно, жаль, что всё заканчивается, но с другой стороны, этот этап подарил мне невероятное количество прекрасных моментов и воспоминаний».
Пополнится ли эта коллекция ещё одним памятным моментом, покажет время, однако в заключение Ферстаппен высказался весьма прагматично.
«По-настоящему я доволен только тогда, когда мы побеждаем, но завтра сделать это будет крайне сложно, — подвёл итог он. — На протяжении всего этого сезона мы были слегка медленнее, чем нужно, и в Зандворте всё не изменится в один миг. Но мы просто постараемся получить удовольствие в последний раз».