Макс Ферстаппен не назвал точных сроков своего ухода из Формулы-1, однако сейчас завершение его карьеры кажется куда менее близким, чем всего несколько месяцев назад. Объявление о продлении контракта с Red Bull до 2030 года положило конец многомесячным слухам о его будущем, в том числе о возможном переходе в другую команду.
Это также открывает возможность для того, чтобы он остался в гонках ещё дольше — при условии, что следующий регламент сделает спорт привлекательнее. Ферстаппен открыто выражал недовольство техническим регламентом, введённым в этом сезоне, и теперь говорит, что именно это, а не спад результатов Red Bull, повлияло на его решения перед продлением контракта.
Летом вокруг Ферстаппена ходили упорные слухи о переходе в McLaren, однако считается, что их раздувал его менеджмент через нидерландские СМИ в качестве тактики на переговорах с Red Bull.
«Я был ближе к уходу из гонок, чем к смене команды», — сказал он журналистам, включая Motorsport.com, в Зандворте.
«Честно говоря, после первых нескольких гонок я сказал Лорану [Мекису, руководителю команды Red Bull]: „Даже не подходи ко мне с вопросами о будущем, потому что я сам не знаю, хочу ли вообще оставаться“. Но, если откровенно, мы всегда обсуждали всё очень открыто.
Я люблю гонки. У меня было много очень конструктивных разговоров с Формулой-1 и с ФИА [по поводу регламента].
Мы, скажем так, постепенно продвигаемся к тому, чтобы сделать всё лучше. Со своей стороны я тоже адаптировался, принял ситуацию, в которой, как мне кажется, мы все оказались, и просто стараюсь выжать из неё максимум.
Думаю, что и срок нового контракта снова открывает возможность взглянуть на вещи по-новому, когда, возможно, появятся моторы V8».
Подиум Ферстаппена в Венгрии стал неожиданностью с учётом того, с каким трудом Red Bull удавалось держаться за лидерами.
На данный момент окончание нового контракта Ферстаппена совпадает с последним сезоном действующего технического регламента, поскольку Договор Согласия истекает в конце 2030 года. Ключевые участники процесса, включая ФИА и обладателя коммерческих прав, уже пришли к общему согласию вернуться к более традиционному формату, где использование электроэнергии не оказывает столь определяющего влияния на борьбу на трассе.
Введение в этом сезоне формулы, где соотношение мощности двигателя внутреннего сгорания (ДВС) и электродвигателя составляет почти 50 на 50, раскритиковали за то, что гонки превратились в искусственное зрелище, где уровень заряда батареи важнее мастерства гонщика. В ближайшие сезоны пропорция сместится в пользу ДВС, однако это рассматривается скорее как компромисс, а не идеальное решение.
Президент ФИА Мохаммед Бен Сулайем ясно дал понять: он не просто хочет, чтобы следующий регламент строился вокруг атмосферных двигателей V8 с минимальной гибридной составляющей, но и готов бороться за то, чтобы ввести его уже в 2030 году, а не в 2031-м. Это потребует определённых торгов с автопроизводителями, некоторые из которых хотят сохранить турбонаддув, но стороны в целом согласны, что общую концепцию будущих правил необходимо утвердить до конца этого сезона, чтобы оставить достаточно времени на разработку.
Вся эта ситуация повлияет на выбор Ферстаппена по мере приближения 2030 года. По имеющимся данным, его новое соглашение предусматривает не только повышение зарплаты, но и закрепляет за ним больше свободы для участия в других гоночных проектах за пределами Формулы-1.
«Я всегда говорил — и утверждал это ещё при жизни Дитриха [Матешица, основателя Red Bull], — что моя цель и главная задача — завершить карьеру в этой команде. И я думаю, мы к этому приближаемся.
Конечно, впереди ещё много лет, но ориентир остаётся прежним. Поэтому я очень горжусь тем, что продлил контракт, и буду стараться вернуть нас на вершину.
Мы сполна ощутили, каково это — быть на вершине. Именно поэтому, я думаю, появляется огромный голод до побед и желание оказаться там снова».