Формуле-1 вскоре придётся принять решение относительно заключительных гонок сезона 2026 года, поскольку конфликт между Ираном, Израилем и США продолжает сотрясать Ближний Восток и ставить под сомнение проведение Гран-при Абу-Даби и Катара. Как сообщается, сейчас на передний план вышел неожиданный альтернативный вариант: Италия готовится принять второй этап чемпионата мира.
29 ноября чемпионат мира Формулы-1 вполне может завершиться Гран-при Катара, но гонка может пройти не в Лусаиле, как обычно, а на автодроме имени Энцо и Дино Феррари в Имоле. Вероятность того, что обладатель титула 2026 года определится в Имоле, отнюдь не выглядит фантастической.
Решение необходимо принять до 15 сентября — в промежутке между Гран-при Испании в Мадриде и Гран-при Азербайджана, когда нужно будет окончательно понять, смогут ли состояться два финальных этапа календаря в Катаре и Абу-Даби. Гонка в Катаре запланирована на 29 ноября, а в Абу-Даби — на 6 декабря, однако нестабильность в Персидском заливе сохраняется, поскольку США и Иран пока не достигли окончательного соглашения по поводу прохода судов через Ормузский пролив.
Время истекает, и организационное окно для принятия решений практически закрылось. Стефано Доменикали изо всех сил пытается найти подходящий способ завершить чемпионат 2026 года, и нельзя исключать, что этапы в Катаре (или Абу-Даби) могут перенести в Имолу по тому же принципу, по которому Гран-при Бахрейна 4 октября пройдёт в Малайзии на трассе Сепанг.
Таким образом, Имоле могут вернуть гонку, которую она потеряла в 2023 году из-за опустошительного наводнения в регионе. Если этот план реализуют, этап пройдёт на средства, предоставленные Катаром: всю рекламную кампанию возьмёт на себя организатор, а проведение гонки доверат ACI и компании Formula Имола, отвечающей за автодром имени Энцо и Дино Феррари.
При таком сценарии доходы от спонсоров и продаж билетов на трибуны достанутся ближневосточному промоутеру, а Имоле возместят расходы на организацию этапа.
И, по всей видимости, в итоге довольны останутся все: Катар (как и Бахрейн) сохранит своё место в календаре, а Liberty Media гарантирует проведение 22 гонок в сезоне, избежав риска выплаты внушительных неустоек телекомпаниям-правообладателям, так как подписанные с ними соглашения рассчитаны именно на 22 этапа.
Имола совершенно неожиданно вернётся в календарь, а Джеронимо Ла Русса, президент ACI Italy, получит второй этап на итальянской земле, не потратив ни единого цента. Для Доменикали, президента и генерального директора Формулы-1, это станет триумфальным способом решить все проблемы разом.
Команды, чтобы на всякий случай перестраховаться, уже сделали предварительные брони в отелях в районе Имолы.
Однако над автодромом имени Энцо и Дино Феррари висит один большой вопрос: в конце ноября есть риск столкнуться с плохой погодой. Беспокойство вызывают даже не столько холод или дождь, сколько туман. Вертолёты медицинско-спасательной службы не смогут подняться в воздух, что полностью заблокирует заезды.
Учитывая, что световой день станет короче, в случае проведения Гран-при Катара в Эмилии-Романье расписание уик-энда пересмотрят, а квалификацию и гонку перенесут на более раннее время, чтобы избежать заездов в темноте.
Пока проект держится в секрете и официально о нём никто не говорит, так как сохраняется надежда, что президент США Дональд Трамп найдёт окончательное решение для прекращения конфликта с Ираном. Но итальянцы наверняка будут в восторге от перспективы того, что судьба титула в борьбе между гонщиком Mercedes Кими Антонелли и Ferrari решится на их родной трассе.