Испанский пилот «Уильямса» Карлос Сайнс поделился весьма реалистичным и даже тревожным прогнозом относительно перспектив своей команды в текущем сезоне. По мнению гонщика, даже масштабное обновление болида, которое готовится к осенним этапам, вряд ли позволит коллективу из Гроува совершить качественный скачок и на равных бороться с соперниками по средней группе пелотона.
Старт сезона 2026 года выдался для «Уильямса» крайне тяжелым. Команда полностью пропустила частные тесты в Барселоне в конце января, из-за чего приехала на официальные предсезонные тесты в Бахрейн в роли догоняющего. Ситуацию усугубил серьезный избыточный вес машины. Карлосу Сайнсу и его напарнику Алексу Албону приходится выжимать максимум из техники, чтобы претендовать хоть на какие-то крохи в очковой зоне.
Небольшим облегчением стало обновление, подготовленное к Гран-при Майами, которое помогло снизить вес болида. Это позволило команде подняться на восьмую строчку в Кубке конструкторов с 11 очками в активе. Руководитель «Уильямса» Джеймс Ваулз возлагает большие надежды на крупный пакет обновлений, фактически спецификацию B-spec, которую планируют представить в районе Гран-при Азербайджана. Однако Сайнс призывает не ждать от этих новинок чудес.
Карлос Сайнс прямо описал текущее положение дел в эфире подкаста The Fast And The Curious:
Нам невероятно трудно зарабатывать очки. С тем дефицитом скорости, который у нас есть, это практически невозможно. Ситуация должна кардинально измениться во второй половине или в последней трети сезона, чтобы мы могли претендовать на первую десятку исключительно за счет собственного темпа. Конечно, мы можем зацепить очки в какой-то хаотичной гонке, где произойдет много сходов, но суровая реальность такова, что нам не хватает чистой скорости. И когда появится машина спецификации B, я не верю, что она принесет нам целую секунду с круга — а ведь именно столько нам нужно отыграть.
Испанец также обратил внимание на то, насколько сильно выросли отставания в пелотоне по сравнению с предыдущим годом, подчеркнув, что нынешний кризис гораздо глубже, чем кажется со стороны.
Сайнс привел наглядные цифры для сравнения масштаба проблем:
Для понимания контекста: в прошлом году, когда мы шли на пятом месте в чемпионате, мы уступали лидирующему «Макларену» всего четыре-пять десятых секунды. В этом сезоне мы проигрываем «Мерседесу» две секунды — в Формуле-1 это целая пропасть, два разных мира. Даже от VCARB нас отделяет секунда. К сожалению, в этом году образовались огромные разрывы. Чтобы исправить ситуацию и вернуться на правильный путь, нам необходимы глобальные изменения. И для решения всех накопившихся трудностей нам, скорее всего, понадобится целая зима.