Формула-1 официально подтвердила возвращение в календарь автодрома «Сепанг». Из-за продолжающегося конфликта на Ближнем Востоке организаторы чемпионата были вынуждены отказаться от проведения Гран-при Бахрейна, который изначально планировался на апрель. В качестве замены выступит Малайзия — именно там с 2 по 4 октября пройдет перенесенный этап, сохранивший бахрейнское название.
Бывший пилот Формулы-1, а ныне авторитетный комментатор Sky Sports Мартин Брандл поддержал это решение руководства серии. Эксперт отметил, что в сложившейся ситуации боссы чемпионата продемонстрировали гибкость и сумели найти оптимальный выход из сложного положения.
Мартин Брандл высказался о действиях руководства чемпионата следующим образом:
Это отличное нестандартное мышление, поскольку в ближайшее время мы не сможем поехать в Бахрейн. Бахрейн остается большим другом Формулы-1 еще с 2004 года, и все участники процесса, как и правительство Малайзии, пошли навстречу. Для Формулы-1 крайне важно сохранить в календаре более 20 гонок по целому ряду причин — как коммерческих, так и ради того, чтобы чемпионат прошел в максимально полном объеме.
При этом Брандл признал, что концовка сезона станет серьезным испытанием на выносливость для сотрудников всех гоночных коллективов. Из-за перестановок в расписании командам предстоит выдержать тяжелейший выездной марафон на финальном отрезке года.
Мартин Брандл добавил деталей о грядущих трудностях:
Командам придется нелегко, ведь их ждут шесть гонок за семь выходных на отдаленных трассах. С точки зрения логистики это будет мощный удар по всем. Но мне нравится подобная гибкость и то, что люди готовы шире смотреть на вещи.
Бывшая гонщица W Series Джейми Чедвик, также принимавшая участие в обсуждении, разделила восторг коллеги. По ее мнению, «Сепанг» сочетает в себе характеристики трасс в Венгрии и Китае, а конфигурация автодрома отлично подойдет для современной техники. Чедвик добавила, что это одно из ее любимых кольцевых направлений, по которому Формула-1 давно скучала.
Малайзия не принимала у себя этапы чемпионата мира с 2017 года. Тогда местное правительство и промоутеры приняли решение отказаться от проведения Гран-при из-за слишком высоких взносов за право организации гонки и падения продаж билетов. Последним на данный момент победителем в «Сепанге» является Макс Ферстаппен, компанию которому на подиуме в 2017 году составили Льюис Хэмилтон и Даниэль Риккардо.