В Mercedes сейчас решают, когда Джордж Рассел получит штраф за замену двигателя в оставшейся части сезона Формулы-1 2026 года. Команда готовится к тому, что ему придётся пойти по стопам Кими Антонелли, которого ждёт наказание на Гран-при Италии.
Лидер чемпионата мира Формулы-1 готовится отправиться в конец стартовой решётки из-за полной замены силовой установки на домашнем этапе в Монце. Причиной стали проблемы с надёжностью в начале сезона, из-за которых итальянский гонщик исчерпал свой лимит разрешённых компонентов мотора. В июне Антонелли сошёл с дистанции на Гран-при Барселоны из-за фатального отказа силовой установки.
Команды Формулы-1 обычно стараются подбирать определённые гонки для замены силовых установок и последующих штрафов, когда это возможно. Монца считается одним из наиболее предпочтительных вариантов, поскольку характеристики трассы облегчают обгоны.
Именно поэтому Антонелли отбудет штраф на домашнем этапе: его лимит элементов уже исчерпан и ему необходима новая силовая установка, однако в Mercedes уверены, что смогут минимизировать негативные последствия потери позиций.
«Раньше мы жалели о том, что делали это в Монце, так как износ резины в последние годы там был относительно низким, — рассказал главный гоночный инженер Mercedes Эндрю Шовлин в командном подкасте Nu Silver Arrows Radio Show. — Машины настраивались на низкое лобовое сопротивление, поэтому преследовать соперников из-за слипстрима было сложно: в такой конфигурации болид не пробивал большую воздушную брешь. К тому же эффект от DRS получался совсем небольшим.
Но всё это в прошлом. Теперь трасса требовательна к сбору энергии и превратилась в кольцо с четырьмя зонами для обгона. Защищаться на каждой из них просто невозможно. Поэтому мы рассчитываем, что более быстрой машине прорываться наверх будет сравнительно просто.
Андреа Кими Антонелли, Mercedes, Льюис Хэмилтон, Ferrari, Ландо Норрис, McLaren
Но как мы решаем, где именно получать штрафы? Главное — понять, где вам действительно нужны свежие узлы и агрегаты.
Мы потеряли несколько двигателей внутреннего сгорания на достаточно небольшом пробеге. Так что ключевой фактор — это дедлайн, к которому нам неизбежно потребуется замена. И если этот момент выпадает на этап, где пробиваться из хвоста крайне нежелательно, мы думаем над тем, чтобы сместить штраф на более ранний срок.
Есть понимание, что сейчас мы лидируем в обоих зачётах. Так давайте отбудем эти неприятные наказания, пока у нас есть преимущество в обоих чемпионатах. Ведь если ближе к финалу сезона отрыв сократится, лишнее давление нам точно ни к чему».
Когда ситуация с Антонелли прояснилась, в Mercedes переключили внимание на дилемму со штрафом для Рассела. Команда предпочла бы избежать сценария, при котором оба пилота получат наказание в Монце, поэтому взгляд устремлен на последующие этапы, где обгонять проще.
«Мы пока не определились окончательно, где именно отбудет штраф Джордж, но наказание неизбежно для обоих пилотов, ведь с проблемами столкнулись они оба, — отметил заместитель руководителя Mercedes Брэдли Лорд. —
Мы помним сход Джорджа в Канаде и Кими в Барселоне. Кроме того, у Джорджа заглох мотор под самый конец квалификационного круга в Венгрии. Произойди это в гонке — последствия для нас были бы куда серьезнее.
Джордж Рассел, Mercedes
Нам нужно грамотно распределить ресурсы, чтобы доехать до конца сезона на максимально свежих и эффективных узлах. Это всегда поиск баланса: с одной стороны, есть риск использования деталей с большим пробегом и высоким износом.
С другой стороны — вероятная потеря очков из-за поломки против осознанного штрафа, когда ты стартуешь сзади и надеешься прорваться через пелотон на удобной для этого трассе. Нужно сопоставить, какой из вариантов статистически принесёт больше очков к концу года».
Исходя из этих расчётов, кандидатом на место отбытия штрафа для Рассела становится Баку, трасса в котором по своим характеристикам похожа на Монцу. Совершенно новый автодром в Мадриде пока таит слишком много неизвестных, а это значит, что Расселу нужно продержаться всего два этапа Формулы-1 (Италию и Испанию), прежде чем получить штраф на Гран-при Азербайджана в конце сентября.
После этого у Mercedes есть возможность рассмотреть Сепанг, принимающий Гран-при Бахрейна в Малайзии через неделю после этапа в Баку, поскольку на этой трассе также ожидается большое количество обгонов.
Однако ещё один фактор, который учитывают в Mercedes, — насколько долго можно откладывать замену мотора и пойдёт ли команда на риск, увеличивая пробег и износ существующих компонентов силовой установки Рассела.
«Существует определенная вероятность поломки, которую нужно брать в расчёт, — добавил Шовлин. — Это никогда не бывает известным на сто процентов фактором, и картина меняется от гонки к гонке.
Джордж Рассел, Mercedes
С каждым этапом моторы Mercedes и клиентских команд наматывают всё больше километров. Каждую гонку их проверяют, пытаясь понять, действительно ли ранее принятые меры устранили выявленные неполадки.
Вполне возможно, что через несколько гонок у нас появится больше оптимизма относительно использования силовой установки на протяжении шестой или седьмой гонки подряд, чем есть прямо сейчас. Каждую гонку мы скорректируем планы на основе полученных данных и роста нашей уверенности».