Во время летнего перерыва в Формуле-1 Макс Ферстаппен уступает лидеру чемпионата Кими Антонелли целых 110 очков. В прошлом сезоне четырёхкратный чемпион мира совершил впечатляющий рывок, начиная с Зандворта, и поднимался на подиум в каждом Гран-при второй половины года, однако на этот раз он совершенно не рассчитывает на подобный сценарий. Проблемы Red Bull на сей раз куда сложнее. Команда начала сезон с ощутимым отставанием, чего и следовало ожидать, пусть и по другим причинам. Перед стартом чемпионата главным вопросом была силовая установка собственного производства, однако мотор DM01 оказался неожиданно конкурентоспособным. А вот по части шасси недостатков было больше. Если добавить к этому лишний вес машины RB22, становится понятно, почему в Австралии и Китае Red Bull уступала соперникам более 1,3 секунды по чистому гоночному темпу, согласно данным Paceteq. К этапам в Бельгии и Венгрии отставание сократилось до двух десятых секунды с круга, хотя Ферстаппен убеждён, что эти цифры не отражают всей картины. В Будапеште голландец отметил, что у Red Bull словно каждую неделю вылезает новая проблема. Ранее он уже шутил, что из-за всех неудач этого года проведёт зимний перерыв в образе Будды в Тибете.
Если говорить серьёзно, Ферстаппен считает, что Red Bull необходимо взять подобные неприятности под контроль. Особенно после того, как в Венгрии он столкнулся с чем-то вроде «износа машины»: по ходу уик-энда и даже в течение отдельной сессии поведение болида становилось всё хуже. «Первым делом нам нужно найти больше общей скорости. И затем устранить наши проблемы, из-за которых мы иногда просто теряем темп по ходу уик-энда или даже с начала и до конца гонки», — заявил Ферстаппен. «Так что да, сейчас это действительно главный приоритет». Первую половину сезона-2026 Ферстаппен описывает одним словом: «Тяжёлая». «В целом всё даётся очень непросто. Были и хорошие моменты, какие-то светлые вспышки, полагаю, но в целом всё складывается тяжело. Так что нам нужно постараться действовать увереннее, стать чуть более универсальными, чтобы уик-энды проходили без лишних осложнений. Плюс нужно добавлять в скорости. В конце концов, всё предельно просто. Нужно найти дополнительный темп и одновременно избавиться от этих сбоев с текущим пакетом».
Пьер Ваше назвал две слабые стороны RB22 Пока Ферстаппен подчеркивает, что Red Bull необходимо избавиться от неприятных сюрпризов, технический директор Пьер Ваше признаёт: у RB22 действительно есть несколько конкретных проблем, на которые жалуются оба пилота. «Думаю, как и у любой гоночной машины, у нас есть определенные ограничения в том, как пилоты могут использовать болид, его прижимную силу, а также в возможностях менять баланс и пытаться его перенастроить. Очевидно, что у нас, как и у любого болида, есть ограничения по части стабильности на входе в поворот и недостаточной поворачиваемости на апексе. И мы пытаемся сгладить эти моменты с помощью механических настроек», — ответил Ваше на вопрос Motorsport.com. Ферстаппен органически не переваривает недостаточную поворачиваемость в середине поворота, хотя отзывы обоих пилотов Red Bull на этот счёт практически совпадают. На вопрос Motorsport.com о том, что он считает главным сдерживающим фактором, Исак Хаджар указал на те же проблемы, что и Ваше. «Сначала нужно решить вопрос со стабильностью на входе, а уже потом мы сможем улучшить всё остальное», — сказал 21-летний французский гонщик. Несмотря на эти сложности, Red Bull заметно прогрессировала по сравнению со сложнейшим началом сезона. Ваше приходит к аналогичному выводу, вспоминая болезненные первые гоночные уик-энды 2026 года. «Что касается проблем с машиной на старте чемпионата, то нам явно не хватало прижимной силы по сравнению с некоторыми соперниками. К тому же возникали мелкие механические неполадки, из-за которых пилот не чувствовал машину через рулевое управление. Это мы исправили в самом начале. Потребовалось немного времени, но это наложилось на общее отставание в скорости и потенциале машины. Так что да, у нас были проблемы с ощущениями пилотов, и это ни для кого не секрет».