Гонщик Mercedes в Формуле-1 Джордж Рассел признался, что у него до сих пор остаются шрамы на бедрах из-за того, что ему пришлось втискиваться в кресло семикратного чемпиона мира Льюиса Хэмилтона во время выступления за команду из Брэкли на Гран-при Сахира 2020 года.
Рассел, выступавший в то время за Williams, был вызван в Mercedes на предпоследний этап сезона-2020 после того, как у Хэмилтона обнаружили COVID-19.
Выступая в шоу SAP Significant Figures, Рассел вспомнил свой дебют в составе Mercedes. «Мне позвонили во вторник. В среду я сел в машину, чтобы проверить, помещаюсь ли я, и я не поместился», — объяснил британец.
«Тогда пилотами были Льюис и Валттери Боттас. Они оба заметно ниже меня. К тому же у меня достаточно большой размер ноги, из-за чего в машине Формулы-1 очень тесно. Я был весь сжат, согнут, мои гоночные ботинки не подходили. У меня 45-й размер ноги, примерно 11,5 или 11. А чтобы поместиться, мне пришлось надеть ботинки 43-го размера.
Но когда меня спрашивали: "Все в порядке?", я отвечал: "Да, абсолютно. Никаких проблем, вообще никаких. Я сяду за руль, несмотря ни на что, я буду выступать в эти выходные"».
В своей первой квалификации за Mercedes Рассел занял второе место на стартовой решётке, уступив поул-позицию Боттасу всего на 0,026 секунды. Он возглавил гонку на старте и сумел оторваться на восемь секунд, пока выезд машины безопасности не спровоцировал провальную серию пит-стопов. В Mercedes по ошибке поставили на машину Рассела шины Боттаса, что запрещено регламентом, поэтому ему пришлось снова заехать в боксы на следующем круге.
Прорываясь наверх через весь пелотон, Рассел под конец гонки получил прокол. «Я уверенно шел к победе в гонке, и тут у меня всё отняли, — добавил Рассел. — Было невероятно тяжело, но я также понимал: того, что я показал в той гонке, достаточно, чтобы гарантировать себе будущее в этой команде.
Так что, как я уже говорил, если бы моя карьера оборвалась в тот воскресный вечер, это, вероятно, отзывалось бы во мне и по сей день».