Джордж Рассел вернулся с летнего перерыва сезона Формулы-1 2026 года с чувством, что стал «более расслабленным», пытаясь включиться обратно в борьбу за титул против своего напарника по Mercedes Кими Антонелли.
Лидер чемпионата опережает Рассела, занимающего третье место, на 56 очков, а Льюис Хэмилтон из Ferrari расположился на второй строчке в 53 очках позади Антонелли после 11 этапов при 12 оставшихся.
Гран-при Нидерландов на этих выходных даёт Расселу шанс начать погоню за лидером, и пока всё складывается удачно: он выиграл спринт с поула, в то время как Антонелли финишировал лишь четвёртым.
Преимущество Рассела сохранилось и в субботней квалификации, где он занял второе место вслед за Ландо Норрисом из McLaren, взявшим поул, а расстроенный Антонелли стартует третьим из-за ошибки в первом повороте.
«Я просто буду двигаться от гонки к гонке, — сказал Рассел в Зандворте. — Не собираюсь уезжать с этих выходных с заявлениями, будто все проблемы решены.
Думаю, к уик-энду в Барселоне я внёс серьёзные изменения, и, как я уже говорил сегодня утром, у меня были хорошие гонки в Барселоне и Австрии. Затем в Сильверстоуне и Спа у нас возникли проблемы с силовой установкой, а этап в Будапеште с моей стороны вышел просто неконкурентоспособным.
Ландо Норрис, McLaren, Джордж Рассел, Mercedes, Андреа Кими Антонелли, Mercedes
Так что сезон пока складывается негладко. Из-за всех возникших проблем его вообще сложно назвать чистым. Но после перерыва я чувствую себя куда более расслабленно. Ощущение такое, будто мне нечего терять.
Давление спало. Я просто буду выходить на трассу, получать удовольствие, да и вообще не чувствую себя участником борьбы за титул. Упустить титул могу не я, а мой соперник — я же могу его только выиграть. С таким настроем я и выступаю, и думаю, что это мне поможет. Я просто получаю удовольствие от пилотажа».
Этот сезон явно проходит не так, как надеялся Рассел, который перед сменой регламента 2026 года считался главным фаворитом в борьбе за титул, поскольку в Mercedes рассчитывали на доминирование.
Однако его напарник, проводящий лишь второй сезон в серии, удерживает преимущество благодаря потрясающей скорости на одном круге и шести поулам, хотя неудачи по ходу Гран-при время от времени выпадали на долю обоих гонщиков.
Ранее Рассел также отмечал, что новые машины 2026 года больше подходят агрессивному стилю вождения Антонелли, поэтому 28-летнему британцу большую часть года пришлось адаптировать свой более плавный подход.
Именно поэтому августовский летний перерыв пришёлся для британца как нельзя кстати: он использовал его для постоянного прогресса — особенно с учётом того, что считает борьбу за титул «далёкой от завершения».
Ландо Норрис, McLaren, Джордж Рассел, Mercedes
«Разумеется, Кими проделывает потрясающую работу в этом сезоне, и у нас двоих явно совершенно разные стили пилотажа, — добавил Рассел.
Это было заметно ещё в прошлом году, и сейчас на этой машине и этих шинах у него всё получается очень здорово, так что я пытаюсь внедрить нечто похожее и в свой пилотаж.
Сравню это со сменой свинга в гольфе: скорее всего, сначала придётся сделать полшага назад, прежде чем добиться прогресса.
Летний перерыв позволил мне уложить эти знания в голове, приехать сюда на этот уик-энд и не зацикливаться на том, чего я пытаюсь добиться от машины и шин, а просто знать это подсознательно и пилотировать более свободно.
Я очень горжусь этим, ведь так пополняется мой багаж опыта, который позволит мне стать ещё лучше в последующие годы.
Кто знает, может, в следующем году техника вождения опять станет совершенно иной. В этом и заключается прелесть и сложность Формулы-1. Каждый год всё меняется».