Джордж Рассел заявил, что решение пропустить своего напарника и соперника по чемпионату было правильным и позволило минимизировать риски для их гонок.
Рассел подчинился приказу, хотя это принесло Антонелли преимущество в шесть очков в их борьбе за титул. Это перечеркнуло то преимущество, которое Рассел отыграл накануне в спринте.
Тем не менее, Рассел считает, что пропустить напарника было верным шагом в интересах Mercedes.
«Мы в команде всегда договаривались: если мы на разных стратегиях, то никогда не боремся друг с другом и всегда меняемся позициями, таковы наши правила, — объяснил он. — Дело в том, что Кими был впереди меня до режима виртуальной машины безопасности (VSC) и попробовал иной вариант, чтобы защитить интересы команды. Он фактически повторил то, что сделали в Ferrari».
Хотя Рассел считает, что у него был шанс успешно защитить позицию от атак Антонелли — как он сделал это позже в борьбе с Льюисом Хэмилтоном, отчасти благодаря удачному моменту появления очередного VSC, — он также отметил, что попытка обороняться могла испортить ему всю гонку.
«Смог бы я удержать его позади? Возможно. Но с тем же успехом я мог финишировать и пятым. Так что в итоге он заслуженно занял второе место, а третье место стало для меня справедливым результатом».
Рассел пропустил Антонелли ещё на старте, затем застрял за Оскаром Пиастри и так и не смог догнать напарника. «Было непросто, — сказал он. — Первый VSC появился в самый неудобный для меня момент, потому что на шинах Hard я чувствовал себя очень уверенно. Думаю, у нас с Кими гонка прошла с точностью до наоборот: у меня не задался отрезок на Medium, зато он провел его очень сильно, а на Hard уже я был быстр, пока он испытывал проблемы. Но тот VSC подарил Льюису бесплатный пит-стоп, да и Кими тоже заехал в боксы. С этого момента я понял, что окажусь под ударом».