Полное превращение Williams из недофинансированной команды с большой историей в современную топ-силу изначально было долгосрочным проектом. Однако коллектив Формулы-1 во всеуслышание заявлял, что использует регламент 2026 года для совершения огромного шага вперёд, пожертвовав ради этого значительной частью доработки машины 2025 года.
В прошлом году Williams выступила вопреки всем ожиданиям, совершив рывок с девятого на пятое место, несмотря на явный акцент на 2026 год, и укрепила правильность решения Карлоса Сайнса перейти в Гроув, а не в Sauber/Audi: в свой первый год в команде он завоевал два подиума.
Но если рывок к топ-командам изначально выглядел чересчур амбициозным, то закрепиться во главе средней группы Формулы-1 было вполне реалистичной задачей — однако до этой цели коллектив явно не дотянулся.
Плохое Многое из того, что было написано об Aston Martin, применимо и к Williams. Масштабная смена регламента проверила её внутренние системы на прочность до предела, и команда подготовила шасси с задержкой, полностью пропустив обкатку в Барселоне.
Как и в случае с соперниками из Сильверстоуна, задержка с постройкой машины стала тревожным звонком, предвещавшим разочаровывающую стартовую спецификацию FW48, которая страдала от существенного перевеса и нехватки прижимной силы.
Карлос Сайнс, Williams
Команда начала 2026 год на подступах к третьему сегменту квалификации и сумела набрать очки на четырёх из первых шести гоночных уик-эндов, вернувшись после вынужденного апрельского перерыва с более убедительными результатами в Майами, Монреале и Монако.
Но с тех пор ни Сайнс, ни Алекс Албон не заработали ни одного очка. Возвращение на более скоростные трассы с высоким уровнем прижимной силы, вроде Барселоны или Сильверстоуна, лишь дополнительно подчеркнуло, насколько неконкурентоспособна машина Williams 2026 года, и теперь команда находится в режиме выживания в ожидании последнего крупного пакета обновлений в сезоне, который должен появиться в районе сентябрьского Гран-при Азербайджана.
Тяжёлый сезон Williams неизбежно спровоцировал и слухи вокруг разочарованного дуэта пилотов: Сайнс признался, что шокирующий спад команды «определённо подверг испытанию мою веру», хотя руководитель Джеймс Ваулз полон оптимизма относительно способности коллектива сдержать обещания и настаивает, что оба гонщика хотят оставаться частью этого процесса.
Хорошее Девятое место и 11 набранных очков выглядят невзрачно, однако умение учиться на ошибках — важнейший принцип в Формуле-1, и недостатки с пробелами, которые так беспощадно вскрыл регламент 2026 года, по крайней мере, теперь выявлены и постепенно устраняются.
В ходе сезона Williams укрепила свой технический штаб за счёт бывшего ключевого специалиста McLaren Пирса Тинна, а также экс-инженеров Mercedes Дэна Милнера и Клэр Симпсон.
Однако, учитывая специфику Формулы-1, процесс перестройки команды неизбежно требует времени — будь то найм ключевых кадров, обновление инфраструктуры или внедрение новых рабочих процессов. Сезон 2026 года для Williams, скорее всего, уже не спасти, пусть даже осеннее обновление станет важным показателем того, есть ли у коллектива всё необходимое для нового шага вперёд. Но если на базе ещё не переключили всё внимание на 2027 год, то должны сделать это в самое ближайшее время.
Карлос Сайнс, Williams, Джеймс Ваулз, Williams
Что они говорят Джеймс Ваулз: «Что касается нашего вектора развития, то мы как организация должны доказать сами себе, что способны вести инженерную разработку на должном уровне качества и построить машину соответствующего уровня в ходе сезона.
«По сути, это эквивалентно тому, чтобы перестраивать самолёт прямо во время полёта. Но мы обязаны доказать себе, что изменились по сравнению с тем, кем были три года назад, и что обладаем такими возможностями.
«Я знаю, как выглядят эффективные организации. И даже сегодня нам с трудом даётся многое из того, что остальные легко делают на этом этапе, — и исправить это входит в наши задачи. Причём делать это приходится одновременно с продвижением вверх по стартовой решётке».