Главный гоночный инженер Mercedes Эндрю Шовлин раскритиковал скорость команды в скоростных поворотах Зандворта, назвав её «ужасной», и теперь ищет ответы на вопрос, с чем была связана нестабильность машины от отрезка к отрезку и между пилотами на Гран-при Нидерландов Формулы-1.
После сильного начала уик-энда в Зандворте, когда Джордж Рассел взял поул и одержал победу в спринте, Mercedes уступила Ландо Норрису из McLaren, который завоевал поул и выиграл воскресный Гран-при.
Хотя Mercedes всё же заняла второе и третье места как в квалификации, так и в гонке — при этом Кими Антонелли опередил своего напарника Рассела и увеличил преимущество в чемпионате до 59 очков, — в команде так и не поняли, почему их начальный темп по сравнению с основными соперниками не продержался до конца уик-энда.
«Нам нужно детально разобраться в нескольких моментах, связанных с темпом, — заявил Шовлин в эфире радиошоу Nu Silver Arrows команды Mercedes. — Мы займёмся этим на текущей неделе и посмотрим, к каким выводам прийдём.
Но в некоторых поворотах мы выглядели просто ужасно — например, в связке 7-го, 8-го и 9-го поворотов. Это было хорошо видно в скоростных виражах. К тому же там приходится очень тяжело шинам с левой стороны машины. И мы пока не совсем понимаем, чем именно это вызвано.
У нас есть мысли на этот счёт, но раньше в этом году мы с такой проблемой не сталкивались. А ведь есть немало трасс с затяжными связками поворотов в одну сторону.
В самых быстрых из этих поворотов мы немного уступали в скорости, и по ходу движения проблемы нарастали. В остальных же поворотах всё выглядело вполне надёжно».
Недоумения Mercedes добавило и то, что между спринтом и Гран-при, как и во время самой гонки, настройки машин почти не менялись. Хотя Шовлин признаёт, что разница в темпе на разных составах и при разной степени износа шин неизбежна, тот факт, что оба гонщика сталкивались с трудностями в разное время по ходу Гран-при, озадачил команду.
«Мы не меняли настройки машины. Естественно, на разных отрезках у нас были разные составы шин. Но нам опять же нужно кое-что проанализировать, — отметил он. —
Первый отрезок Джорджа получился блёклым по сравнению с последующими. У Кими же первый отрезок прошёл хорошо, на втором темп немного упал, на третьем снизился ещё сильнее, а затем под конец отрезка слегка восстановился. Нельзя сказать, что мы экспериментировали с электронными настройками или меняли углы атаки крыльев. Но баланс машины у него ощутимо менялся от отрезка к отрезку.
Обычно после гонки оба пилота говорят о поведении машины примерно одно и то же. Но в этот раз по ощущениям каждого — и, скорее всего, так и было на самом деле — у Джорджа машина больше проявляла недостаточную поворачиваемость, а у Кими — избыточную. Если взглянуть на их настройки, мы пока не понимаем, почему возникла такая разница.
Тем не менее здорово провести результативный уик-энд с хорошим багажом очков, когда с точки зрения скорости мы были не на высоте. На самом деле было приятно сидеть на командном мостике и принимать решения на лету. Думаю, всей команде это понравилось, и все справились с задачей. С учётом наших проблем это однозначно хороший результат.
Но да, в ближайшие несколько дней нам придётся поломать голову».
Как отметил Шовлин, Mercedes всё равно заработала свой второй по величине результат по очкам за уик-энд в этом сезоне — 46 очков, уступив только 55 очкам на Гран-при Китая, хотя в обоих случаях речь шла о уик-эндах со спринтом, где разыгрывается больше очков.