Заместитель руководителя команды Mercedes Брэдли Лорд назвал несколько причин, объясняющих превращение Кими Антонелли в претендента на титул Формулы-1 в этом сезоне.
Антонелли провёл тяжёлый дебютный сезон в прошлом году, став третьим самым молодым гонщиком в истории Ф1, миновав Ф3 и проведя всего один год в Ф2, прежде чем присоединиться к одной из самых успешных команд чемпионата мира — благодаря уходу Льюиса Хэмилтона из Mercedes в Ferrari.
Итальянский новичок раньше заметно уступал напарнику Джорджу Расселу, но сумел изменить ситуацию с переходом Ф1 на новый технический регламент — настолько, что сейчас он лидирует в личном зачёте 2026 года на летнем перерыве, выиграв шесть из одиннадцати Гран-при, включая пять подряд.
«Меня уже несколько раз спрашивали, удивлён ли я, — прокомментировал Лорд. — Наверное, ответ — и да, и нет.
Мы подписали Кими и приняли решение пригласить его в команду, потому что верили в его потенциал. Но нельзя не признать: видеть, как гонщик всего во втором сезоне в Формуле-1 выступает так стабильно и с настоящей, спокойной зрелостью — это невероятно впечатляет.
В тот сложный первый сезон он как будто прошёл через несколько лет обучения за один, а потом всё это закрепил зимой.
Уверен, что в какой-то степени сыграл роль и фактор перезагрузки из-за новых правил: каждый гонщик оказался на крутой кривой обучения с новыми машинами и силовыми установками, и, похоже, по всему пелотону это привело к новому балансу между молодыми и опытными пилотами, особенно в командах, где можно видеть такие пары.
Кими, очевидно, проделал и продолжает проделывать потрясающую работу, и видно, как его уверенность и вера в себя растут от уик-энда к уик-энду — но не так, чтобы он терял голову, он твёрдо стоит на земле, и этому способствуют и его семья, и команда. Просто видно, как его вера в себя крепнет, и это действительно впечатляет».
Раскрывая, как Антонелли сумел преодолеть трудности сезона-2025, Лорд продолжил: «Думаю, он нашёл для себя тот подход, который позволяет максимально использовать возможности команды, понял, какой объём работы нужен до уик-энда, чтобы приехать подготовленным — ведь время на трассе сейчас очень ограничено и ценно, особенно при календаре с всё большим числом спринтов, когда у тебя только одна тренировка, а потом сразу квалификация или другой официальный заезд, а не свободная практика.
Очень полезной перезагрузкой для него стал период вокруг Баку, когда он удвоил усилия вместе с Боно [гоночный инженер Питер Боннингтон] и всей командой, стал чаще работать на симуляторе, глубже погружаться в детали, чтобы увидеть и использовать свой шанс. И он действительно берёт этот шанс обеими руками».
На подъём Антонелли также повлиял подход Mercedes, старающихся максимально оградить его от давления и ажиотажа в СМИ, извлекая уроки из выступления на первой тренировке в Монце в 2024 году, когда очень мотивированный новичок разбил машину на первом быстром круге — он точно не сдерживался.
«Мы очень внимательно и осмотрительно подошли к тому, как поддерживать Кими в его вхождении в Формулу-1, — добавил Лорд. — Это огромный шаг для любого гонщика, особенно с теми ожиданиями, которые связаны с Mercedes, поэтому мы старались не перегружать его маркетинговыми и PR-обязательствами на трассе и вне её, а организовать всё максимально плавно.
Мы часто говорим гонщикам: “С помощью этих вещей мы не сделаем тебя быстрее, но если ошибёмся — точно можем замедлить”».
Однако, когда Лорда спросили, не был ли молодой Антонелли «более адаптивным», чем Рассел, чтобы лучше раскрыть потенциал новой техники Ф1, он тут же отверг это мнение.
«Нет, я не думаю, что кто-то из гонщиков был зашорен или не открыт к поиску лучшего подхода к этим машинам, — подчеркнул он. — Умение адаптироваться, быть гибким и разносторонним — всегда сильная сторона любого топ-пилота, и и Кими, и Джордж обладают этим качеством.
Эти машины — и вообще этот регламент — таковы, что иногда можно потеряться в их сложности, но главный совет — держать всё просто: сосредоточиться на пилотировании, правильно работать с шинами, делать то, что всегда должен делать гонщик, а системы пусть учатся и поддерживают, чтобы всё работало оптимально.
Конечно, когда что-то идёт не так, всё может стать довольно сложным, но Кими смог отбросить лишний шум и действительно сосредоточиться на главном, на ключевых моментах своей работы, а это даёт инженерам пространство для настройки и оптимизации всех остальных систем. В итоге получилось очень хорошее распределение усилий между всеми этими аспектами».