Команда Mercedes начала глубокий анализ выступления Кими Антонелли на Гран-при Нидерландов Формулы-1 после того, как лидер чемпионата признался, что вторая половина гонки далась ему тяжело из-за проблем с балансом болида W17.
Антонелли отлично начал гран-при. Квалифицировавшись третьим, он уже на старте обошёл своего напарника по команде Джорджа Рассела и к концу первого круга вышел на вторую позицию. Однако с каждой сменой шин лидер чемпионата сталкивался всё с большим количеством проблем в управлении машиной.
«Это было действительно странно, потому что на "медиуме" я чувствовал себя хорошо. На первом комплекте "харда" всё тоже было вполне прилично, но вот второй комплект прошёл как-то совсем странно», — объяснил Антонелли после того, как финишировал вторым вслед за Ландо Норрисом из McLaren.
В Mercedes подтвердили, что сейчас изучат проблемы, с которыми столкнулся Антонелли, чтобы докопаться до сути до начала следующего этапа в Италии.
«С каждым новым комплектом резины избыточная поворачиваемость проявлялась всё сильнее, и мы пытаемся понять, с чём это связано», — пояснил главный гоночный инженер Mercedes Эндрю Шовлин в традиционном видеоразборе Гран-при Нидерландов.
«При этом мы не меняли настройки машины и не добавляли аэродинамического баланса на переднюю ось — а ведь именно это могло бы хоть как-то всё объяснить. Так что мы проводим скрупулёзный анализ данных и пытаемся во всём разобраться, ведь решить подобные вопросы до следующей гонки крайне важно.
Очевидно, что борьба по скорости сейчас становится всё плотнее. Мы всё ещё ждём нашего главного пакета обновлений, который должен помочь, но пока что нам предстоит непростая борьба».
В итоге лидер чемпионата довольствовался вторым местом в Нидерландах.
Антонелли отметил, что из-за возникшей проблемы под конец гонки он ощущал «мало уверенности в машине», когда ему приходилось защищаться от наседавшей пары пилотов Ferrari в лице Льюиса Хэмилтона и Шарля Леклера, а также догонять Рассела.
В итоге, поскольку Антонелли и Рассел находились на разной тактике, британец пропустил своего юного напарника, что позволило Антонелли занять второе место и укрепить своё лидерство в общем зачёте.
«Я должен сказать спасибо Джорджу, потому что он очень облегчил мне жизнь, — признался Антонелли. — Но я всё равно думаю, что, вероятно, мог бы остаться на трассе и поехать до самого финиша на том же комплекте, потому что мы немного подставились под риск. Кроме того, мне кажется, мы поставили под удар и Джорджа, которому пришлось пропускать меня и выполнять все эти манёвры.
Но в конечном счёте я считаю, что команда отлично сработала в сложившихся обстоятельствах. Думаю, сегодня второе место было максимумом, на который мы могли рассчитывать, потому что темп McLaren, особенно во второй половине гонки, был просто недосягаемым».
В Mercedes рассчитывают разобраться с этой проблемой до домашней для Антонелли гонки в Италии. Там, как уже подтвердили в команде, пилот получит штраф с потерей позиций на стартовой решётке за замену элементов двигателя из-за проблем с надёжностью, возникших ранее по ходу сезона.