Когда Тото Вольф проводил свою ежегодную встречу с голландской прессой в Зандворте год назад, Кими Антонелли находился в разгаре трудностей, которые характеризовали европейскую часть его сезона. Тогдашний новичок временами блистал в Майами и Канаде, но эти успехи чередовались со сложными гоночными уик-эндами в его дебютном сезоне Формулы-1.
В то время Вольф часто подытоживал это так: «Иногда бывают потрясающие моменты, от которых у нас челюсти отвисают, а иногда мы просто хватаемся за голову. Но всё это укладывается в рамки ожиданий».
Многие в паддоке ожидали, что 2026 год в целом пойдёт по тому же сценарию. Однако реальность оказалась иной. Антонелли сумел соединить свой талант с огромным прогрессом в стабильности.
Молодой итальянец финишировал на подиуме во всех Гран-при этого сезона, кроме Барселоны и Сильверстоуна, и сейчас опережает в чемпионате Джорджа Рассела и Льюиса Хэмилтона из Ferrari на 59 очков.
Когда Motorsport.com спросил Вольфа, не является ли масштаб прогресса Антонелли одной из самых больших неожиданностей за всю его долгую карьеру, ответ был однозначным.
«Безусловно», — сказал он.
При этом Вольф отметил, что ещё в прошлом году такие гонщики, как Хэмилтон и Макс Ферстаппен, предупреждали его, что это произойдёт.
Кими Антонелли лидирует в зачёте Формулы-1 в 2026 году
«Я думаю, великие гонщики знают», — объяснил Вольф. — «Говорят, чтобы узнать такого, нужно быть таким же. И когда слушаешь Льюиса или Макса в прошлом году, они уже тогда говорили, что у него есть потенциал.
И мы в команде тоже это чувствовали, глядя на его прежние достижения в картинге и младших формулах.
Тем не менее, выйти после зимы и практически в каждой гонке всё делать идеально — это одна из самых больших неожиданностей в моей профессиональной карьере в автоспорте».
От «вброшенного в Формулу-1» до уверенного пилота
Вольф, однако, видит объяснение столь быстрому развитию Антонелли, и, по его мнению, искать его стоит не только в технических аспектах.
Да, возможно, техника 2026 года больше подходит стилю пилотирования Антонелли, чем машины с граунд-эффектом, но, по мнению Вольфа, объяснение кроется и в человеческом факторе.
«Когда я анализирую и спрашиваю себя, почему у него была такая хорошая репутация в младших формулах и картинге, думаю, дело в его способности всё обрабатывать.
Думаю, ему просто нужна была зима, чтобы всё осмыслить. Почему было хорошо? Почему было плохо? Что мне нужно делать?»
Тото Вольф впечатлён своим молодым пилотом
Кроме того, Вольф считает, что стабильность внутри команды тоже сыграла огромную роль. Всё стало гораздо более привычным, чем в прошлом году.
«И вот он попадает в среду, которую уже знает. Он знает, как выглядит перелёт в Мельбурн. Он знает отель. Он знает, как всё устроено. Приезжает на трассу — всё как в прошлом году.
И это значит, что теперь всё сводится только к пилотированию и подготовке, а не к тому, чтобы быть, как олень в свете фар, как в 2025-м, когда не понимаешь, что происходит. Но да, это всё равно одна из очень приятных неожиданностей».
По этой же причине Вольф может объяснить, почему 2025 год получился неровным: сочетание технических регламентов и неопытности новичка.
«То, что случилось с Кими в прошлом году, — это ровно то, что мы и предсказывали», — добавил Вольф.
«Тебя словно сбрасывают с парашютом в Формулу-1. Ему было 18, а регламент был уже очень зрелым. Большинство гонщиков давно ездили на этих машинах, а Кими не знал некоторые трассы.
А ещё на него обрушился шквал запросов от СМИ и давление. Вдруг все, кто был частью его пути, решили, что должны быть рядом с ним. Требования были огромными».
Проблемы Кими Антонелли в 2025-м были «тем, что мы предсказывали», — сказал босс Mercedes
54-летний австриец говорит, что получил немало критики за то, что так рано бросил Антонелли в глубокую воду — так же, как Хельмут Марко поступил в Red Bull 11 лет назад после дебюта Ферстаппена в Формуле-1, — но оба увидели в своих пилотах что-то особенное, ради чего стоило рискнуть.
«Все, кому не лень, говорили мне, что это слишком рано, что не стоило сажать его в Mercedes, что надо было отправить в команду поменьше.
Спа, наверное, был одним из самых тяжёлых моментов, но я твёрдо стоял за ним, потому что чувствовал: это именно тот год, который нам нужен», — сказал Вольф.
«Мы оцениваем только после второго года. И то, как он стартовал в этом сезоне, стало неожиданностью для всех, и да, для меня тоже».
Помимо его гоночных качеств и таланта, который он демонстрирует на трассе, Вольф с улыбкой отмечает, что энтузиазм Антонелли теперь передаётся всей команде.
«Он настоящий, очень открытый, совсем не политик. У него полностью отсутствует этот негатив. Для него всё — только про результат на трассе.
И теперь он заставил всех английских механиков обниматься друг с другом, что для нас тоже в новинку!»