Глава команды Audi в Формуле-1 Маттиа Бинотто обратился к FIA с призывом пересмотреть систему модернизации силовых установок ADUO, выразив обеспокоенность возможностью эксплуатации лазеек в нынешнем регламенте. Поводом для обсуждения стали дополнительные возможности для обновления двигателей, предоставленные Mercedes, несмотря на то что их мотор считается одним из самых сильных в пелотоне 2026 года.
Согласно действующим правилам, право на дополнительные доработки получают производители, чьи V6 уступают по мощности конкурентам. Однако измеряется исключительно мощность V6, а не всей силовой установки. В результате Mercedes получила возможность доработки, несмотря на успешные выступления: команда выиграла семь из девяти первых этапов сезона. В то же время Red Bull Ford Powertrains, чья силовая установка была признана эталонной, лишена права на дальнейшие улучшения. Red Bull оспорила это решение, однако повторные проверки FIA не изменили исхода.
Бинотто отмечает, что подобная система может приводить к манипуляциям: команды, обладающие преимуществом в шасси или аэродинамике, могут сознательно не раскрывать полный потенциал двигателя, чтобы получить дополнительные возможности для развития.
«На мой взгляд, проблема в том, что оценивается исключительно производительность на трассе. Машина с общим преимуществом может позволить себе не использовать весь потенциал своей силовой установки. Например, у Mercedes мог быть мотор с большим запасом, но не было необходимости выкладываться на максимум, ведь преимущество давала сама машина. В таком случае они получали бы дополнительный задел для развития. Именно поэтому, считаю, регламент стоит пересмотреть. Это не было изначальной целью ADUO: система должна помогать отстающим, а не создавать ситуации, когда реальный потенциал двигателя сложно оценить».
Система ADUO была введена во многом благодаря приходу Audi, чтобы новые производители не оказались в заведомо невыгодном положении. По замыслу, она должна была стать своего рода страховкой для тех, кто серьёзно уступает конкурентам на старте регуляторного цикла. Однако, по мнению Бинотто, система сейчас отошла от первоначальной идеи:
«Я не ставлю под сомнение работу FIA — у них есть все инструменты и данные для оценки, несмотря на ограничения любой системы измерений. Но важно помнить изначальную цель ADUO. Когда обсуждалась эта концепция, речь шла о некой страховке. Если производитель сильно отстаёт, а регламент почти заморожен, есть риск тянуть этот разрыв пять лет. Поэтому и возникла идея сближения производительности: дать отстающим больше шансов догнать лидеров. Это тот же принцип, что действует для шасси и аэродинамики».
В частности, система предусматривает получение «токенов» на доработку за каждый 2% отставания по мощности V6, хотя речь идёт о весьма незначительных различиях. При этом, несмотря на то, что для начисления токенов учитывается только V6, производители могут модернизировать практически всю силовую установку, включая гибридные компоненты. Это создаёт ситуацию, при которой можно значительно улучшать общую производительность, не увеличивая мощность V6 напрямую, что даёт новые возможности для дальнейших доработок и при этом блокирует лидирующих производителей, таких как Red Bull.
FIA изначально хотела учитывать больше факторов при создании системы ADUO, однако сами производители настаивали на том, чтобы определяющим критерием осталась мощность V6. Бинотто подчёркивает, что важно не допустить искажения баланса и сохранить равные возможности для всех участников чемпионата, чтобы система модернизации работала по своему прямому назначению — помогать догоняющим, а не создавать лазейки для манипуляций.