Бывший пилот Формулы-1 Дэвид Култхард поделился воспоминаниями о суровом характере легендарной бельгийской трассы Спа-Франкоршам. Шотландец рассказал о тяжелой аварии на заре своей карьеры в молодежных сериях, которая привела к серьезной травме, а также сравнил пилотаж в Спа в прошлые десятилетия с современными стандартами безопасности.
В эфире подкаста Up To Speed Култхарда спросили, легко ли было проходить знаменитую связку поворотов Eau Rouge («Красная вода») и Raidillon на полном газу во времена его выступлений в чемпионате. Пилот объяснил, что в девяностые годы эта задача выглядела совершенно иначе из-за конфигурации автодрома.
Дэвид Култхард так описал особенности прохождения этого культового участка в прошлые годы:
Это не было легкой прогулкой на полном газу, потому что на вершине холма с левой стороны у нас не было асфальтированной зоны вылета. Нам приходилось буквально продевать нитку в игольное ушко на трассе. Если ты совершал ошибку и выезжал за пределы поребрика, то сразу оказывался на гравии или траве, что неизбежно вело к серьезной аварии. Это автодром, где ты обязан уважать каждый поворот, это настоящие высокоскоростные американские горки.
В качестве примера опасности этой трассы Култхард вспомнил инцидент, произошедший с ним на раннем этапе карьеры в молодежной серии Formula Opel Lotus Euroseries. Из-за мягкой подвески младших формул на огромной скорости в нижней точке сжатия Eau Rouge днище машины зацепило асфальт, что привело к мгновенной потере аэродинамического прижима и сцепления шин с дорогой.
Шотландец подробно описал хаос, который творился на трассе в тот момент:
На первом круге меня развернул Кенни Брак. Я врезался в барьер с левой стороны, после чего мою машину выбросило обратно на трассу прямо перед пелотоном. Другой болид на полной скорости протаранил меня в бок. Удар пришелся прямо в шасси, алюминиевый монокок смялся, и я сломал правую ногу. Помню, как соперники завершали первый круг, а я уже лежал на траве за пределами машины. Жиль де Ферран показал мне большой палец, проверяя, все ли со мной в порядке. А я просто разрыдался, потому что отчетливо понимал, что сломал ногу. На этом все и закончилось.
Поскольку гонка была поддержкой для Гран-при Формулы-1, пострадавшего гонщика доставили в официальный медицинский центр чемпионата. Там Култхард встретился со знаменитым человеком, чье имя навсегда вписано в историю автоспорта.
Пилот с улыбкой вспомнил забавный эпизод, произошедший сразу после госпитализации:
В палату вошел Сид Уоткинс, легендарный медицинский делегат Формулы-1. С меня срезали гоночный комбинезон, под которым оказались мои счастливые трусы — правда, они были в дырках. В этот же момент в палату впустили мою маму, и она была крайне разочарована, увидев меня в таком дырявом белье.