Долгое ожидание следующей гонщицы в Формуле-1 сегодня достигло очередной вехи: прошло ровно полвека с тех пор, как женщина в последний раз выходила на старт Гран-при.
Выступая за RAM Racing, Ломбарди квалифицировала свой годовалый Brabham BT44B на 24-й позиции из 25 машин. На предыдущем этапе на «Нордшляйфе» Нюрбургринга она не смогла пройти квалификацию, однако две недели спустя на старт заявилось на три участника меньше — в частности, отсутствовал Ники Лауда из Ferrari, получивший тяжелейшие ожоги и травмы в жуткой аварии.
Ломбарди добралась до финишного флага, пусть и с отставанием в четыре круга от победителя Джона Уотсона. Она опередила своего напарника Лориса Кесселя на шесть кругов, хотя тот долго простоял в боксах, пока механики устраняли неисправность топливного штуцера.
Это стало печальным завершением карьеры Ломбарди в Формуле-1 после сезона, который начинался весьма многообещающе. Годом ранее она стала первой (и до сих пор единственной) женщиной, набравшей очки в Гран-при. Как известно, она получила пол-очка за шестое место на сокращённом Гран-при Испании в Монжуик-Парке.
О её седьмом месте, занятом позже в том же году на суровом Нюрбургринге во время Гран-при Германии, вспоминают реже. На финальную гонку в Уоткинс-Глен Ломбарди перешла в команду Фрэнка Уильямса, однако на её Williams FW03 ещё на прогревочном круге отказало сцепление.
Сезон 1976 года она начала в March, но команда заменила её всего после одной гонки: спонсорские деньги так и не поступили, а Ронни Петерсон перешёл к ним из Lotus. Ломбарди вернулась в RAM Racing, однако гонка в Австрии стала единственной, где ей удалось пройти квалификацию.
К сожалению, с тех пор лишь единицы женщин получили шанс присоединиться к Ломбарди и Марии-Терезе де Филиппис — единственным гонщицам в истории Формулы-1. Дезире Уилсон выиграла внезачётную гонку Формулы-1 в Брэндс-Хэтч, но когда ей выпал шанс выступить на высшем уровне, в её распоряжении оказалась куда менее конкурентоспособная техника. Дивине Галике в семидесятых годах также не удалось вывести свою машину на стартовую решётку.
Специальный материал: Почему у последней гонщицы в Формуле-1 практически не было шансов в некогда великой команде, находившейся на грани краха. Последней женщиной, пытавшейся пройти квалификацию к Гран-при, была Джованна Амати в 1992 году — тоже на Brabham, хотя и за переживавшую глубокий кризис заводскую команду. Учитывая её недостаток опыта и бедственное финансовое положение конюшни, её провал в четырёх попытках квалифицироваться никого не удивил.
Единственной женщиной, принимавшей участие в уик-эндах Гран-при с тех пор, остаётся Сьюзи Вольфф, которая более десяти лет назад четыре раза выходила на трассу в свободных заездах за Williams. Но если Формуле-1 когда-нибудь удастся вернуть женщину на стартовую решётку, благодарить за это, скорее всего, придётся именно Вольфф. Сейчас она возглавляет F1 Academy — женскую гоночную серию поддержки Формулы-1, где пилотессы выступают на болидах при поддержке команд Гран-при. С учётом того, что Формула-1 теперь прилагает серьёзные усилия для продвижения гонщиц, появление большего числа девушек в Формуле-3, Формуле-2 и, в конечном счёте, в королевском классе — лишь вопрос времени.
Но на это потребуется время, что признаёт и исполнительный директор Формулы-1 Стефано Доменикали. «Если говорить реалистично, то в ближайшие пять лет я не вижу девушку в Формуле-1, если только не случится что-то вроде падения метеорита на Землю, — заявил он. — Это крайне маловероятно».