Еще каких-то десять лет назад мало кто мог предположить, что Формула-1 вернется на тесный классический автодром в Зандворте. Но, прогостив на популярной домашней вечеринке Макса Ферстаппена каждый год начиная с 2021-го, его коллеги теперь с грустью прощаются с голландскими дюнами.
В эти выходные Зандворт принимает шестой Гран-при Нидерландов в современной истории: невероятная популярность и успехи Ферстаппена возродили гонку, которую долгое время считали навсегда ушедшей в прошлое.
В календаре, который постепенно расширялся за счет городских трасс в центрах мегаполисов, возвращение к 4,259-километровому отрезку среди дюн Северного моря стало приятной сменой обстановки для большинства гонщиков Формулы-1.
Помимо песчаного антуража, Зандворт трудно перепутать с любой другой трассой в календаре из-за его рельефа и затяжных профилированных поворотов. Пилоты обычно выбирают необычно широкую траекторию по внешнему радиусу в повороте Hugenholtzbocht (или поворот 3 для менее искушенных в иностранных языках), а Scheivlak представляет собой сверхскоростной вызов, требующий предельной концентрации. Узкая зона безопасности здесь — скорее насыпь, чем привычный вылет. Гравийная ловушка нависает прямо перед гонщиками, когда они пролетают дальнюю часть автодрома.
Последний поворот, названный в честь победителя «500 миль Индианаполиса» Ари Лёйендейка, имеет правильный бэнкинг, что позволяет проходить его с педалью в пол и удлиняет и без того относительно короткую стартовую прямую.
Этот захватывающий аттракцион останется в прошлом после нынешнего уик-энда: организаторы в Зандворте решили не продлевать истекающий контракт с руководством Формулы-1. В отличие от большинства других организаторов Гран-при, местный промоутер не может рассчитывать на государственную поддержку, чтобы взять на себя финансовые риски. А поскольку популярность Формулы-1 в Нидерландах, похоже, достигла пика, они решили не рисковать и уйти на высоте — новость, которую пилоты чемпионата встретили с сожалением.
«Очень жаль, — ответил Оскар Пиастри из McLaren на вопрос Motorsport.com об уходе Зандворта; австралиец стал победителем прошлого уик-энда на этой трассе. — Если оценивать пилотаж, то это один из лучших автодромов в году. Правда, с точки зрения борьбы на трассе он, возможно, не самый захватывающий, да и чисто логистически он довольно тесен для Формулы-1.
Макс Ферстаппен, Red Bull Racing
«Очевидно, здесь нужен баланс. Принимать гонки Формулы-1 хочет огромное количество стран. Для нас, гонщиков, исторические трассы, пожалуй, самые приятные с точки зрения управления машиной.
Если в будущем её заменят на Имолу или Спа, я буду только рад. Но если вместо неё появится очередная городская трасса не самого высокого уровня, то стоит поискать золотую середину. В любом случае её будет не хватать, потому что место действительно крутое».
Партнер по команде Ландо Норрис добавил: «Я довольно сильно расстроен, потому что мне нравится само событие, болельщики. Хотя большинство из них приезжает ради одного пилота, здесь всегда весело, отличная атмосфера и классная страсть — а это как раз то, что нужно. Очень жаль, и надеюсь, однажды гонка сюда вернется».
Ветеран Audi Нико Хюлькенберг, побеждавший в Зандворте еще в 2006 году в давно канувшей в лету серии A1GP, также похвалил бурную атмосферу: «Я много гонялся здесь по юниорам, и атмосфера тут напоминает клубную. Настоящий фестивальный формат, и мне очень нравилось быть здесь в последние пару лет. Так что мне будет её не хватать».
Лэнс Стролл из Aston Martin отметил, что высокий уровень риска и награды из-за ограниченных зон безопасности добавляет азарта: «По-моему, это просто одна из тех классических трасс старой школы. Мы ездим на множество современных автодромов с огромными зонами вылета. Из-за этого теряется само ощущение пилотажа по настоящей трассе старой школы.
Здесь же по-прежнему гравий и трава. Чуть цепляешь колесом — и ты в беде. Именно это и делает её особенной».
Лэнс Стролл, Aston Martin
Этот автодром — пережиток ушедшей эпохи, и в этом есть как плюсы, так и минусы. Гонщикам нравится его рельеф, быстрые повороты и узкая, не прощающая ошибок конфигурация. Но это также означает, что трасса слишком тесна для современных болидов Формулы-1, чтобы показывать действительно увлекательное шоу.
Вины самой трассы в этом нет, однако не просто так чудесное возвращение Гран-при Нидерландов вообще стало возможным только благодаря небывалому всплеску интереса к национальному герою.
Четырехкратный чемпион мира выиграл домашнюю гонку три раза подряд, включая невероятный этап 2021 года, который прошёл на самом пике его напряженной борьбы за титул с Льюисом Хэмилтоном.
Учитывая, что в последние годы McLaren перехватила инициативу, Ферстаппен вряд ли будет претендовать на победу и в 2026 году, но он все равно благодарен за возможность гоняться перед 100 000 страстных болельщиков шесть лет подряд.
«Здесь богатая история, огромное количество фанатов, искренне любящих автоспорт, да и сама конфигурация трассы просто отличная, — подытожил Ферстаппен свое отношение к Зандворту. — Когда удается собрать идеальный круг, получаешь огромное удовольствие, это пилотаж в настоящем стиле старой школы.
Это точно одна из лучших трасс в календаре по сравнению с некоторыми автодромами, которым не хватает характера. Ее совершенно точно будет не хватать. Гоняться здесь всегда было невероятно интересно.
Даже если бы я не был нидерландцем, выступать здесь всегда было бы потрясающе. Но для меня как для голландца это имело особое значение».