После того как тренировочные старты во время зимних тестов в Бахрейне оказались весьма проблематичными для нескольких команд Формулы-1, этот вопрос быстро вызвал политические споры в паддоке.
Многие команды хотели получить больше времени во время процедуры старта, чтобы раскрутить турбокомпрессоры и поднять обороты, однако в Ferrari не горели желанием поддерживать эту идею, поскольку более мелкая турбина давала Скудерии преимущество при старте с места.
Итоговым компромиссом стала так называемая процедура предстарта — пятисекундное предупреждение с синими мигающими огнями на стартовой решётке, когда все машины выстраиваются после прогревочного круга.
После её введения Фредерик Вассёр ясно дал понять, что это максимум, на который готова пойти Ferrari, заявив, что «довольно значит довольно».
С тех пор основные опасения по поводу безопасности во время старта были устранены, хотя директор ФИА по гонкам на одноместных автомобилях Николас Томбасис считает, что процедура предстарта сохранится и в сезоне Формулы-1 2027 года.
«Я думаю, что пять секунд — это уже отработанный процесс, и не вижу причин, почему он должен измениться в этом регламентном цикле», — сказал Томбасис узкой группе журналистов, включая Autosport.
Благодаря более мелкой турбине Ferrari имела преимущество при старте с места в начале этого года; дополнительные пять секунд были максимумом, который Вассёр был готов принять.
«Это не связано с безопасностью. Дело лишь в том, что разные машины подъезжают к стартовой решётке в разное время, и гонщикам нужно успеть подготовиться, чтобы совершить, скажем так, полноценный старт.
Я не считаю это главным вопросом безопасности. Электрическая часть — вот что больше относится к безопасности».
Этими последними словами Томбасис имел в виду подстраховку, созданную ФИА во избежание повторения того, что произошло на старте сезона в Мельбурне.
Там Лиам Лоусон крайне медленно тронулся со своего стартового места, а Франко Колапинто лишь чудом сумел в последний момент избежать столкновения с ним. По словам Томбасиса, ФИА извлекла уроки из того инцидента.
«Прежде всего, мы поработали над безопасностью на стартовой линии, — сказал он. — С момента обсуждения пакета поправок в Майами в конце апреля и до сих пор мы работали над системой аварийного восстановления мощности — то есть над электрической частью, которая помогает разогнать машину в случае очень медленного старта и тем самым избежать риска заглохнуть и тому подобного».
Томбасис имел в виду так называемую систему «определения старта на низкой мощности», которая распознаёт, когда машина ускоряется необычно медленно после того, как гонщик отпускает сцепление.
В Мельбурне Колапинто в последний момент сумел уклониться от Лоусона. С тех пор, по данным ФИА, безопасность улучшилась.
В таких случаях, по информации ФИА, автоматически активируется MGU-K, чтобы обеспечить минимальный уровень ускорения.
Ранее Томбасис чётко пояснил, что эта система ни в коем случае не даёт гонщикам спортивного преимущества. Когда система срабатывает, она лишь предотвращает опасный сценарий, подобный тому, что произошёл с Лоусоном в Мельбурне.
Автоматическое использование MGU-K может превратить катастрофический старт в просто плохой, но, по словам Томбасиса, оно не способно превратить плохой старт в конкурентоспособный.
Эта система сняла основные опасения по поводу безопасности, но, несмотря на это, ФИА не видит причин отменять процедуру предстарта в следующем году.