Президент FIA Мохаммед Бен Сулайем и руководитель Формулы-1 Стефано Доменикали активно продвигают идею возвращения к атмосферным двигателям V8 к 2031 году, а возможно, даже к 2030-му. Большинство автопроизводителей согласны на использование передового экологически чистого топлива и умеренную гибридизацию, что позволит сделать силовые установки дешевле и проще. Однако главным аргументом в пользу V8 называют желание вернуть тот самый оглушительный рев моторов из эпохи до 2014 года. Журналисты и эксперты порассуждали, действительно ли это то, что нужно современному чемпионату.
С одной стороны, звук гоночного автомобиля — это важнейшая часть живых эмоций на трибунах. Но простое увеличение громкости вряд ли станет разумным шагом, ведь в современном мире проблема шумового загрязнения стоит достаточно остро. К тому же звук двигателя, по сути, представляет собой впустую растраченную энергию. Нынешние турбомоторы V6 сложно назвать тихими, а прежние V8 для многих казались даже избыточно громкими. Гораздо важнее не децибелы, а сам характер звучания, ведь турбированные двигатели эстетически проигрывают атмосферным многоцилиндровым агрегатам.
С другой стороны, многие считают культ V8 переоцененным. Когда эти моторы пришли на смену легендарным V10, болельщики были разочарованы. Звук V10 сочетал в себе глубокий басовый тон и пронзительный визг на высоких оборотах, напоминая оперное пение. Двигатели V12 и вовсе создавали настоящую музыку, которая разносилась над автодромами. На их фоне V8 звучит довольно плоско и монотонно. Нынешние гибридные силовые установки хотя бы рассказывают свою технологическую историю, в то время как V8 кажется лишь попыткой шуметь ради самого шума.
Кроме того, за последнее десятилетие Формула-1 кардинально изменилась. У чемпионата появилась огромная молодая аудитория, а в календаре стало значительно больше городских этапов. Возвращение оглушительного рева моторов может вызвать серьезные протесты со стороны жителей мегаполисов, принимающих Гран-при. Руководству серии придется тщательно взвесить, готов ли бизнес к подобным побочным эффектам ради ностальгии.
Журналист Кевин Тернер скептически оценивает погоню за громкостью:
Утверждать, что Формула-1 должна просто стать громче, пожалуй, не самый умный шаг. Шум двигателя — это, в конце концов, потерянная энергия, поэтому, возможно, не стоит слишком этим хвастаться. Тем не менее звук гоночных машин важен для многих болельщиков. Вряд ли кто-то поставит его выше отличной борьбы на трассе, быстрых машин и первоклассных пилотов в списке своих главных желаний, но он, безусловно, влияет на то, как мы воспринимаем автоспорт.
Своим мнением о характере звучания разных моторов поделился Джейк Боксалл-Легг:
Если уж мы собираемся сделать звук двигателей громче, то я не понимаю, почему все так жаждут этого занудного скрежета V8. Из всех вариантов звучания, которыми Формула-1 была наделена на протяжении многих лет, V8 выдает не более чем пресную, скучную и посредственную кашицу. Это просто скучно. Никому они не нравились, когда пришли на смену V10.
Журналист Филип Клирен обращает внимание на изменившийся контекст современной Формулы-1:
Прошло десять лет с тех пор, как громкие двигатели были частью Формулы-1, и сейчас серия находится в совершенно другом положении. У нас молодая и качественная аудитория, а также больше гонок в городских условиях, которые, скорее всего, просто не выживут, если уровень децибелов взлетит до небес. Мне интересно, действительно ли так много болельщиков хотят именно V8 и проводились ли на этот счет достаточно серьезные исследования.