Льюис Хэмилтон заявил, что «гораздо больше доволен» своей Ferrari по итогам квалификации перед Гран-при Нидерландов по сравнению с пятничной квалификацией к спринту, и теперь с воодушевлением ждёт гонку.
«Машиной я был доволен намного, намного больше», — сказал он журналистам в субботу вечером после сложной пятницы, когда он квалифицировался седьмым, уступив поулу в спринте 0,624 секунды.
Сразу после спринта, где он также финишировал седьмым, Хэмилтон объяснил, что в Ferrari воспользуются окном перед квалификацией, чтобы изменить настройки и вернуть ему то ощущение машины, которое было в единственной сессии свободных заездов.
Это в итоге принесло плоды, подтвердил гонщик, хотя его всё ещё расстраивало то, что после первой тренировки они с командой пошли по неверному пути.
«Когда речь идёт об уверенности в машине, — пояснил он, — это как класть кирпичик за кирпичиком, возводя стену. Уверенность, которая была у меня в первой тренировке, рухнула, в квалификации к спринту её не было вовсе, и потом мне фактически пришлось выстраивать всё заново».
Этот прогресс не обязательно означал, что Ferrari в целом стала более конкурентоспособной. Шарль Леклер, который в пятницу вечером был третьим, уступив поулу Джорджа Рассела в спринте всего 0,055 секунды и пройдя лишь в 0,014 секунды позади McLaren Ландо Норриса, в квалификации к Гран-при опустился на шестую строчку. Но для самого Хэмилтона пятое место означало шанс переломить ход уик-энда.
«Машина ехала гораздо лучше, — подтвердил он. — Я намного больше ей доволен. Жду завтрашнего дня с отличным настроением».
Леклер, со своей стороны, считает, что пятничная форма Ferrari была не совсем показательной: по его мнению, подобраться так близко к лидерам им отчасти удалось из-за того, что соперники не выжали максимум из своего потенциала.
Монегаск также объяснил, что на его ощущениях от машины сказались изменения режимов работы силовой установки Ferrari по ходу квалификации, хотя он всё равно не считает, что бороться за поул было реально.
«Не думаю, что дело в изменениях настроек машины, — сказал он, отвечая на вопрос о более крупном отставании от соперников по сравнению с пятницей. — Поговорив немного с Ландо [Норрисом] и Джорджем, я понял, что вчера они сделали не всё идеально или машина работала не совсем так, как надо. В то же время у меня вчера были очень хорошие ощущения от машины, поэтому я понимал, что запаса на прогресс у нас, возможно, меньше, чем у них».
Шарль Леклер, Ferrari
«А сегодня мы допустили, как мне кажется, пару ошибок при смене режимов двигателя между вторым и третьим сегментами. Это немного сбило мои ощущения от машины, нам нужно будет с этим разобраться».
«Но да, не думаю, что потенциал для поула у нас был в любом случае».
Оба пилота Скудерии отмечают, что в гоночном темпе машина выглядит сильнее, чем в квалификационном — что Леклер и продемонстрировал в спринте, прорвавшись на второе место после обгона Норриса на трассе, — поэтому они видят реальные шансы отыграть позиции в воскресенье.
«Думаю, наш гоночный темп сегодня [в спринте] был лучше, — отметил Хэмилтон. — У меня он был не самым выдающимся, но у Шарля — действительно хорошим. Мне кажется, машина ощущается намного лучше, и завтра всё должно быть ещё интереснее».
«Так что, полагаю, мы сможем как минимум держаться за лидерами. Ключевую роль сыграет стратегия, износ резины и тому подобные вещи».
Фотографии с Гран-при Нидерландов — суббота