Первые месяцы сотрудничества Honda с Aston Martin получились откровенно мучительными, но японский моторист снова смотрит в будущее.
С точки зрения кадров проект Honda в Ф-1 выглядит совершенно иначе, чем в ее триумфальные годы с Red Bull. Из-за этого в компании еще в январе осознали, что старт новой эры окажется проблемным — даже сложнее, чем предполагалось, о чем признался главный гоночный инженер и руководитель подразделения на трассе Шинтаро Орихара.
В Зандворте японский производитель представит свое первое в этом году обновление ДВС.
Этот шаг призван вернуть Honda в общую группу по уровню мощности силовой установки, хотя для полного ликвидирования отставания потребуется еще несколько модернизаций.
Эта разработка продолжится и в 2027 году, чему за кулисами уже уделяется огромное внимание.
«На 2027 год запланированы немного другие требования к расходу топлива, но программа нашего развития остается прежней. Нам нужно и дальше повышать efficiency сгорания», — отметил Орихара в эксклюзивном интервью Motorsport.com.
«Поэтому мы продолжим фокусироваться на доработке ДВС и хотим подготовить для этого довольно крупные обновления к 2027 году. Это наша главная задача».
Помимо модернизации двигателя внутреннего сгорания, ключевым приоритетом на следующий год является его интеграция в шасси.
Новый двигатель и шасси также дают возможность лучше вписать силовую установку Honda в концепцию Эдриана Ньюи, признает Орихара.
В начале этого года много говорилось о якобы поступивших в последний момент требованиях Ньюи и возникших из-за этого сложностях, однако, имея за плечами год совместной работы, стороны получают отличный шанс улучшить компоновку к следующему сезону.
«Мы тесно общаемся с Aston Martin, чтобы лучше интегрировать нашу силовую установку в их новое шасси. Так что да, сейчас мы сосредоточены на создании хорошего мотора к 2027 году и параллельно плотно работаем с Aston Martin за кулисами».
Несмотря на тяжелый старт, Honda ставит перед собой амбициозные цели.
Предыдущий период присутствия Honda в Ф-1 тоже начинался непросто, но в итоге привел к титулам четырёхкратного чемпиона мира Макса Ферстаппена и команды Red Bull.
Учитывая текущие сложности, ни в Сильверстоуне (Aston Martin), ни в Сакуре (Honda) пока не думают о победах, не говоря уже о чемпионатах, но прошлое дает определенную уверенность в том, что в долгосрочной перспективе ситуацию удастся переломить.
Отвечая на вопрос о предполагаемых сроках выхода на целевой уровень конкурентоспособности, Орихара раскрыл карты: «В Формуле-1 трудно назвать точные временные рамки, потому что твои результаты всегда относительны по сравнению с соперниками.
После летнего перерыва мы хотим вернуться в плотную борьбу на трассе, а на базе параллельно идет напряженная работа, чтобы совершить еще более крупный шаг к 2027 году. Но опять же, нужно оставаться реалистами.
Думаю, в начале 2027 года у нас, возможно, еще не будет сильнейшего мотора, но мы подберемся ближе к лидерам. А затем продолжим выкладываться на максимум, чтобы стать лучшим мотористом — надеюсь, в конце 2027-го или в 2028 году».
Это означает, что Honda рассчитывает снова стать ориентиром в Ф-1 к концу следующего сезона или к началу кампании 2028 года — или как минимум вернуться в группу лидеров среди производителей силовых установок.
Может ли надежность снова стать проблемой в 2027 году?
Однако отыгрыш отставания — не единственный фактор, который Honda должна учитывать при подготовке к следующему году.
Все производители также должны подготовиться к анонсированным изменениям в ограничениях по расходу топлива. Они являются частью более масштабного перехода к соотношению 58 на 42 между ДВС и электрической мощностью в 2027 году с последующим плановым разделением 60 на 40 в 2028-м.
«Самым сложным моментом здесь, вероятно, станет надежность», — сказал Орихара. «Даже если бы расход топлива не менялся, от нас все равно потребовались бы доработки в плане надежности при росте мощности. Но этого и так следует ожидать.
Однако теперь нам повышают и разрешенный расход топлива, так что требования к надежности окажутся весьма серьезными. Для нас речь идет о повышении эффективности сгорания, поверх которого накладывается еще и увеличение расхода топлива».
Тем не менее Орихара считает, что Honda вполне способна выйти на требуемый уровень надежности, несмотря на эти изменения.
«Требования к надежности будут высокими, а времени на разработку совсем немного. Так что да, это непростая задача, но спасибо FIA — они предприняли разумные шаги.
Если бы нам дали огромную цифру прибавки за один год, возникла бы огромная проблема. Но раз они разбили этот процесс на два этапа, прибавка в мощности выглядит вполне адекватной — с учетом того, что нужно думать и о зрелищности шоу. Для надежности это все равно будет испытанием, но я считаю решение правильным».