Андреа Кими Антонелли признался, что не справился с давлением, когда столкнулся со спадом формы в середине своего дебютного сезона в прошлом году.
«Я хорошо начал сезон, но затем наступил сложный период», — сказал Антонелли в недавнем интервью. — «Во время европейской части сезона мне было очень тяжело, и в тот момент я позволил давлению буквально сломать меня.
Мне казалось, что я подвожу столько людей, которые в меня поверили. Разумеется, в первую очередь Тото [Вольффа, руководителя команды Mercedes], ведь именно он принимал главное решение [о моем приглашении].
Очевидно, что в то время я чувствовал себя скверно. Результатов не было. Но затем, после завершения европейских этапов, мы провели большую встречу с командой, и это помогло мне перезагрузиться и начать всё с чистого листа.
После этого я постепенно вернул прежнюю форму. Вторая половина сезона прошла хорошо, и способность преодолеть те трудности придала мне уверенности перед этим годом. Кроме того, я многое узнал о себе — не только как о гонщике, но и как о человеке».
Антонелли отметил, что этот опыт преподал ему ценные уроки по преодолению невзгод. «Очевидно, что во время той европейской серии этапов большинство моих действий мне нисколько не помогали», — сказал он.
«Зато я понял, как мой организм и мой мозг реагируют на подобные моменты, что именно помогает мне вернуть нужную концентрацию и правильный настрой, а также что позволяет сохранять максимум энергии на протяжении всего уик-энда. Я научился распределять силы между работой с прессой, спонсорами и, разумеется, самим пилотажем. Так что я узнал много нового о себе и о том, как справляться с тяжелыми ситуациями».
В Mercedes перевели 18-летнего Антонелли напрямую в свою основную команду — на место, которое ранее занимал Льюис Хэмилтон. Антонелли признался, что дебют в Формуле-1 в составе одного из лидеров чемпионата полностью истощил его к концу сезона из 24 гран-при.
«К концу года я был абсолютно опустошен», — признался он. — «Конечно, команда проделала невероятную работу, пытаясь защитить меня. Но что касается процесса обучения — думаю, я узнал куда больше, чем если бы выступал за коллектив скромнее.
Прогресс был колоссальным, будто я прошёл трехлетний путь за один сезон. Это было потрясением — и физически, и эмоционально, ведь на меня обрушилось огромное количество совершенно нового опыта».