По словам Пьера Гасли и Франко Колапинто, команда Racing Bulls опередила Alpine в последние недели перед летним перерывом в Формуле-1.
Оба гонщика объясняют это прогрессом в доработке болида: дочерняя команда Red Bull подготовила больше обновлений, и они оказались эффективнее, чем у коллектива из Энстоуна. Из-за этого Alpine возлагает большие надежды на свой пакет обновлений к этапу в Зандворте.
Однако на личном уровне Колапинто набрал отличную форму после апрельской паузы. До этого его отставание от Гасли часто оказывалось сильнее, чем хотелось бы, но начиная с Гран-при Майами аргентинец пять раз финишировал в очковой зоне и четырежды опережал своего французского напарника по итогам воскресных гонок.
Эти результаты совпали со ощущениями Колапинто на зимних тестах в Бахрейне, хотя первые гоночные уик-энды сезона дались ему непросто. В тот момент ни сам Франко, ни команда не могли толком объяснить причину этого спада.
«Думаю, появление нового болида — а точнее, сразу двух машин — сильно отличалось от тестов. На зимних заездах я чувствовал себя очень уверенно и комфортно, но как только на первых этапах мы начали работать с двумя болидами, мне стало действительно тяжело», — рассказал Колапинто изданию Motorsport.com.
Отвечая на вопрос о том, что именно изменилось после перехода на два шасси в Мельбурне, Колапинто уточнил: дело было не столько в ощущениях от управления, сколько в цифрах на секундомере: «Не то чтобы у меня пропало чувство машины — скорее, испарился темп».
«Мне по-прежнему было комфортно за рулём, но когда я смотрел на времена на круге, то просто не мог понять, в чём дело».
Из-за этого анализировать первые уик-энды было особенно сложно. По словам Колапинто, пилотировать ему было удобно, однако его внутренние ощущения от работы за рулём совершенно не отражались на секундомере.
«Считаю, что для гонщика самое главное — всегда понимать причину происходящего. Но, честно говоря, на первых этапах я часто просто не находил ответа», — продолжил он.
На первых трёх уик-эндах Колапинто далеко не всегда понимал, почему уступает Гасли в скорости, хотя машина по-прежнему управлялась отлично.
В Майами Колапинто получил новое, более лёгкое шасси, хотя он подчёркивает, что вовсе не намекает на дефекты предыдущей версии. Проблему было сложно вычленить из общего пакета Alpine.
«Не знаю, было ли с той машиной что-то не так, но когда после первых трёх этапов мы собрали воедино весь обновлённый комплект, всё сразу наладилось. Те полдесятые секунды, которые я терял в каждом повороте, просто испарились», — объяснил пилот.
«Сложно точно сказать, что именно сработало и почему, ведь когда меняешь сразу много элементов, трудно утвердительно заявить: "Вот именно из-за этого мы стали быстрее".
Это как с настройками: если поменять кучу параметров и поехать быстрее, ты не знаешь, какая именно регулировка дала наибольший прирост».
И крупный пакет обновлений, и новое шасси сыграли свою роль (хотя в команде считают, что смена шасси дала ещё и психологический эффект), да и апрельский перерыв пришёлся как нельзя кстати перед тем, что можно назвать прорывом в Майами.
В Майами Колапинто получил более лёгкое шасси, хотя сам пилот отмечает, что это далеко не единственная причина его прогресса.
За этот месяц без гонок Колапинто вместе с инженерами смог детально изучить всю телеметрию. Аргентинец особо отметил, что удалось добиться существенного прогресса в управлении энергией — теме, крайне важной в контексте 2026 года.
«Да, я считаю, что менеджмент энергии — это ключевой фактор, и сейчас мы работаем с ним очень стабильно», — сказал он.
«В Японии я мог потерять четыре десятых с одного круга на другой только из-за того, что иначе использовал энергию или по-другому нажимал на газ на выходе из последнего поворота. Думаю, после того этапа мы стали действовать гораздо стабильнее, и это один из важнейших шагов, сделанных нами как командой.
Да и сам я в Японии пилотировал довольно нестабильно, так что тот опыт мне очень помог».
Всё это позволило Колапинто сделать шаг вперёд и снова вести на равных борьбу с Гасли. Следующий рывок Alpine рассчитывает совершить в Зандворте: французская команда надеется, что привезённые обновления позволят дать ответ Racing Bulls и в целом прибавить в скорости.