Несмотря на то, что в Red Bull ожидали крайне сложного уикенда в Спа-Франкоршам из-за повышенных требований к эффективности гибридной составляющей мотора, первые тренировки принесли команде обнадеживающие результаты. Лидер чемпионата показал лучшее время в первой сессии, что указывает на редкий для команды в последнее время прогресс.
По мнению четырехкратного чемпиона мира, это свидетельствует лишь о том, что инженерам наконец-то удалось сразу найти верные базовые настройки и вывести болид RB22 в рабочий диапазон. При этом Ферстаппен не спешит делать оптимистичные прогнозы на квалификацию и гонку, считая более репрезентативными результаты второй тренировки, где он уступил лидеру Кими Антонелли на Mercedes почти полсекунды.
Макс Ферстаппен поделился своими ощущениями от поведения машины в первый день заездов:
Все прошло неплохо, у меня не возникло серьезных проблем. Машина сразу оказалась в хорошем рабочем диапазоне. Вероятно, во второй тренировке реальное отставание проявилось чуть отчетливее, но в этом нет ничего шокирующего или неожиданного.
Тем не менее на длинных прямых бельгийской трассы четырехкратный чемпион мира продолжает отчетливо ощущать слабость силовой установки Red Bull в плане управления энергией. По словам пилота, нехватка мощности электрической части мотора приводит к потере скорости по сравнению с соперниками, хотя к общему балансу шасси у него нет серьезных претензий.
По ходу тренировок Ферстаппен выразил недовольство работой коробки передач при переходе на пониженные ступени, назвав такое поведение узла «неприемлемым» в радиоэфире. Позже гонщик объяснил, что это стандартный рабочий процесс, связанный с обновлением программного обеспечения, которое требовало времени на адаптацию.
Макс Ферстаппен прокомментировал свои резкие слова по радиосвязи:
Я всегда очень чувствителен к подобным вещам, потому что хочу проработать каждую деталь и сделать ее лучше. Кажется, дело было в обновлении или откате версии программного обеспечения — системе потребовалось некоторое время на адаптацию при переключениях, но к концу сессии ситуация улучшилась.
Главным визуальным изменением на машинах Red Bull в этот уикенд стал отказ от новой конструкции заднего крыла. Команда временно вернулась к более традиционной конфигурации после двух аварий Ферстаппена в Шпильберге и Сильверстоуне. Модифицированная версия инновационного крыла должна вернуться на болиды только на следующем этапе в Венгрии. В Спа старая спецификация создает чуть больше лобового сопротивления, но гонщик не считает это критичным фактором.