Четырехкратный чемпион мира Макс Ферстаппен объявил о начале сотрудничества с бельгийским гонщиком Дрисом ван Лангендонком, который сейчас выступает в британской Формуле-4. Юный пилот входит в молодежную программу McLaren, и этот статус останется неизменным. Проект Verstappen Racing сосредоточится на поддержке спортсмена в двух других ключевых направлениях на его пути к вершине автоспорта.
В первую очередь менеджмент ван Лангендонка переходит под контроль структуры Ферстаппена, где ключевой фигурой станет Раймонд Вермюлен. Это уникальное событие, поскольку до сих пор «Команда Ферстаппена» не вела дела сторонних гонщиков, делая исключение лишь для сына Раймонда, Тьерри Вермюлена. Ранее многие пилоты обращались к Вермюлену с подобными предложениями, но всегда получали отказ. Это подчеркивает, что Макс разглядел в бельгийце исключительный талант.
Ферстаппен объяснил, почему решил сделать исключение для молодого бельгийца:
Я бы стал заниматься этим только с теми гонщиками, в которых искренне вижу огромный потенциал. Пилоты такого уровня не появляются каждый год. Именно поэтому Дрис стал для меня первым. У него определенно есть огромный потенциал для достижения успеха.
Семьи Ферстаппена и ван Лангендонка связывают давние дружеские отношения, зародившиеся еще в картинге. Сотрудничество будет включать как карьерное руководство, так и финансовую поддержку. Макс подтвердил готовность инвестировать в карьеру юниора, отметив, что бюджеты в Формуле-3 и Формуле-2 крайне высоки, и его команда будет вносить необходимый вклад наряду с McLaren. Кроме того, критически важным фактором станет помощь в выборе правильных команд в молодежных сериях.
Вторым важнейшим направлением станет непосредственное гоночное наставничество со стороны Ферстаппена. Юниор получит доступ к симуляторам Verstappen Racing в Тилбурге для подготовки к этапам. Макс планирует делиться техническими знаниями и помогать подопечному развивать гоночные навыки.
Ферстаппен высоко оценил уровень своего нового протеже:
Для своих 15 лет он очень хорош. Если сравнивать с тем, каким был я сам в 15 лет, то в этом возрасте он выступает очень и очень здорово.
При этом чемпион подчеркнул, что не хочет сравнивать ван Лангендонка с собой, чтобы не создавать лишнего прессинга. По словам Макса, каждый гонщик должен идти своим путем и обладать собственным уникальным характером, а его задача — лишь передать накопленный за годы карьеры опыт, чтобы помочь достичь Формулы-1.