Команда McLaren подготовила крупный пакет обновлений для своего болида MCL40 к предстоящему Гран-при Венгрии. В Хунгароринге британский коллектив рассчитывает сделать важный шаг вперед в плане конкурентоспособности. В McLaren не скрывают, что с точки зрения аэродинамического развития машины они отставали от соперников примерно на два-три месяца.
После первого масштабного обновления, которое команда внедрила на этапах в Майами и Монреале, а также ряда точечных доработок на последующих гонках, этап в Будапеште должен стать следующей важной вехой. Обновленная версия машины 2026 года получит полностью переработанное днище и ряд других аэродинамических элементов. Руководство надеется, что это позволит сократить отставание от лидеров.
Старший директор McLaren по гонкам Рэнди Сингх прокомментировал ожидания от предстоящего уик-энда:
В эти выходные у нас появится пакет обновлений, а в таком конкурентном сезоне каждая доработка имеет значение. Будет здорово получить более глубокое понимание того, как эти детали работают во время свободных заездов. Наша цель — выжать максимум из имеющихся ресурсов, сохранить позитивный настрой перед летним перерывом и подойти ко второй половине чемпионата в максимально сильной форме.
В начале сезона McLaren демонстрировала неплохую форму, однако затем не смогла угнаться за доминирующим Mercedes. Кроме того, Ferrari подготовила впечатляющую серию обновлений, которая позволила Шарлю Леклеру и Льюису Хэмилтону бороться за победы в гонках, а Red Bull серьезно прибавила в эффективности своего болида RB22. Именно поэтому новинки McLaren сейчас важны как никогда.
Руководитель команды Андреа Стелла объяснил задержку в темпах модернизации машины:
Сейчас трудно соответствовать тому уровню эффективности, на котором выступают Ferrari и Mercedes, но мы надеемся, что начиная с Венгрии наша конкурентоспособность начнет расти быстрее. Теперь у нас есть четкое направление развития, но в некоторых областях машины потребовалось пара месяцев, чтобы воплотить идеи в жизнь. В Венгрии мы должны увидеть первые результаты этого подхода, а затем, надеюсь, последует еще больше обновлений до конца сезона.
Помимо работы над общим аэродинамическим пакетом, McLaren планирует протестировать собственную версию перевернутого заднего крыла, получившего неофициальное название «Макарена». Идея была подсмотрена у Ferrari еще на зимних тестах: концепция предполагает поворот основной плоскости крыла на 180 градусов при активации скоростного режима на прямых. Изначально McLaren хотела опробовать эту систему на тренировке в Австрии, но из-за технических проблем в боксах деталь пришлось отправить обратно на базу для доработки.
Экспериментальное крыло появится на машине только в первой сессии свободных заездов в Венгрии, после чего его снимут. Команда подтвердила, что полноценный дебют новинки не планируется ни в Будапеште, ни на следующем этапе в Зандворте. Однако в случае успешных тестов McLaren может использовать «Макарену» на скоростных трассах вроде Монцы или Баку.
Стоит отметить, что внедрение аналогичной системы у Red Bull уже привело к определенным трудностям с надежностью и безопасностью. Из-за проблем с закрытием крыла и восстановлением воздушного потока Макс Ферстаппен допустил два опасных разворота в Шпильберге и Сильверстоуне. Тем не менее австрийская команда планирует привезти улучшенную версию своей «Макарены» уже на венгерский этап.