Mercedes официально подтвердила, что лидер чемпионата Кими Антонелли стартует с последней ряда решётки на предстоящем Гран-при Италии. Команда решила установить на машину итальянца новый силовая агрегат, превысив лимит на сезон.
Пилотам разрешено использовать до четырёх силовых установок за сезон, однако проблемы Mercedes с надёжностью в первой половине кампании означали, что превышение лимита и штраф со сдвигом по решётке были лишь вопросом времени. Антонелли уже исчерпал лимит по ДВС и выхлопной системе, а у Рассела больше нет запаса ни по двигателю внутреннего сгорания, ни по турбокомпрессору.
Антонелли грозил штраф на домашней гонке в Монце через две недели, и теперь Mercedes официально подтвердила, что заменит двигатель фавориту сезона. 19-летнего гонщика ждёт полная замена элементов силовой установки, что автоматически отправляет его в конец стартового поля.
«В случае с Кими мы меняем всю систему целиком», — подтвердил Вольфф, отвергнув предположения о том, что Mercedes могла бы учесть статус домашнего этапа для Антонелли.
«Теоретически наши расчёты показывают, что это лучшая трасса для отбытия штрафа. Естественно, наши алгоритмы не учитывают национальность. Но мы здесь для того, чтобы бороться за титул, а не ради максимального пиара. Так что мы поступим именно так».
Расселу в будущем также предстоит потеря позиций на старте, хотя команда из Брэкли пока не решила, где именно британец получит новые компоненты. Рассел установил четвёртую силовую установку только на недавнем Гран-при Венгрии — последней гонке перед летним перерывом. Это даёт ему больше гибкости в плане пробега, хотя команда всё равно может в любой момент добавить пятый агрегат в его резерв.
«Что касается Джорджа, мы всё ещё обсуждаем, где именно отбыть штраф», — сказал Вольфф. Следующим подходящим моментом после Монцы может стать Гран-при Азербайджана в Баку, где критически важны мощность мотора и максимальная скорость, а характеристики трассы дают возможности для обгонов и прорыва из глубины решётки.