Mercedes выглядели неостановимыми после того, как выиграли первые шесть этапов сезона 2026 года подряд.
Когда Ландо Норрис начал приближаться к лидировавшему в гонке Андреа Кими Антонелли во второй половине Гран-при Венгрии, в Mercedes были убеждены, что их пилот на более старых шинах не сможет удержать позади действующего чемпиона мира.
На 44-м круге, за два круга до того, как Норрис догнал Mercedes, гоночный инженер Питер Боннингтон сказал Антонелли: «Норрис в 1,8 [секунды позади], мы не хотим терять время на борьбу с ним».
Два круга спустя Норрис вплотную приблизился к машине Антонелли. Он попытался атаковать по внутренней траектории в первом повороте, но зашел слишком широко, что позволило Антонелли снова ускориться и выйти вперед на подходе ко второму повороту.
«Давай не будем терять здесь время, Кими», — напомнил ему Боннингтон.
Более свежие шины Норриса делали его обгон Mercedes практически неизбежным. Позже Антонелли провел еще один пит-стоп, из-за чего отстал от McLaren еще сильнее.
Тем не менее, в комнате отдыха после гонки Норрис намекнул Антонелли, что у него было лишь очень ограниченное окно возможностей для обгона.
«Честно говоря, я думал, что если бы не прошел тебя на том самом круге, то так и застрял бы позади», — сказал Норрис. «В последних нескольких поворотах ты был очень силен, а мы в них смотрелись просто ужасно».
Вряд ли Антонелли удалось бы удержать Норриса позади, если бы он не поехал на пит-стоп, а его шины продолжали бы изнашиваться. И все же слова Норриса заставляют задуматься, не слишком ли рано в Mercedes решили сдаться. Сам Антонелли дал понять, что был готов попытаться доехать до финиша без еще одной остановки в боксах.