Ландо Норрис говорит, что надеется, что создание собственной молодежной команды и программы поддержки гонщиков поможет довести недофинансированные таланты до самой Формулы-1.
В среду Норрис объявил о запуске двух отдельных проектов: команды LN4 Fusion, выступающей в гонках на монопостах, и программы LN4 Legacy, которая нацелена на поддержку карьеры молодых гонщиков по лестнице FIA.
LN4 Fusion будет управляться бывшим многолетним руководителем Prema Рене Розином, а британским подразделением займётся Дэн Хейзлвуд. Команда работает над тем, чтобы выставлять машины в Ф2, Ф3 и британской Ф4.
LN4 Legacy Programme, которую возглавил бывший спортивный директор Alpine Джулиан Раус, — это полностью финансируемая программа, призванная поддерживать молодых талантов на пути к вершине. Норрис говорит, что ему хотелось отдать долг спорту на фоне стремительно растущих расходов на гонки в монопостах.
«Программа Legacy больше направлена на то, чтобы выбрать отдельных людей, тех, в ком мы видим потенциал дойти до Формулы-1, и попытаться помочь им по одному. Это наша изначальная цель, — объяснил Норрис. — Тот факт, что гонщикам приходится буквально из кожи вон лезть, чтобы пробиться, на мой взгляд, говорит о том, насколько это сложно».
Учитывая необходимые финансовые вложения, LN4 Legacy Programme начнёт с поддержки одного пока не названного молодого гонщика, но Норрис надеется, что сможет привлечь больше средств и расширить программу в будущем.
«Масштаб, о котором мы говорим, — это десятки миллионов, чтобы запустить такие проекты. Нужна хорошая поддержка от множества инвесторов и тому подобное. Это легко может стать и станет долгосрочным проектом», — сказал он.
«Нужно с чего-то начинать. Я рад, что хотя бы одному я уже пытаюсь помочь, а дальше будем работать над тем, чтобы помогать двоим, троим, четверым, пятерым».
Что касается команды, Норрис отметил, что бывший руководитель Prema Розин был идеальным кандидатом возглавить LN4 Fusion после многих лет соперничества с мощной итальянской командой, и неожиданно для всех Розин оказался свободен после того, как прошлой зимой передал управление семейной командой.
«Я знаю Рене много лет, с тех пор как начал выступать в монопостах, — объяснил Норрис. — Мы хотели собрать команду опытных людей, которые умеют руководить и способны создать не просто одну сильную команду — будь то только в Ф3 или только в Ф2, — а реализовать долгосрочный проект.
Я также за последние семь лет сам увидел, что делает лидера и команду по-настоящему сильными. Всё начинается с человека на самом верху, и он — именно такой человек. Это был очевидный выбор».
Норрис рассказал, что к Розину поступило множество предложений присоединиться к LN4 Fusion, и проект получил положительный отклик в индустрии.
«Реакция была отличной. Рене сказал, что за час после анонса получил несколько сотен заявок на работу, — отметил Норрис. — Так что интерес огромный — и со стороны гонщиков, и со стороны механиков, инженеров, всех, кто делает команду. Я горжусь, что нам удалось собрать нечто по-настоящему особенное».
Норрис поблагодарил команду, которую собрал вокруг себя, за то, что она помогает ему заниматься такими проектами, что позволяет ему по-прежнему сосредотачиваться на своей основной работе в McLaren и подключаться к проекту, когда есть возможность.
Но он также понимает, что для настоящих перемен нужно гораздо больше, чем его проект или команда GT3, которую создал четырёхкратный чемпион мира Макс Ферстаппен. Он призвал FIA и руководство Формулы-1 помочь снизить огромные расходы на пути к гонкам на монопостах.
«Если вы хотите помочь более широким слоям и странам, где стартовать в гонках ещё сложнее, чтобы люди могли начать воплощать свою мечту, — это гораздо больше, чем просто моя работа и мои попытки помочь, — сказал он. — Для этого нужен сам спорт. Для этого нужно гораздо больше усилий от Формулы-1, FIA, картинговых компаний.
Это просто слишком дорого, поэтому нельзя полагаться только на то, что кто-то будет финансировать других. Нужно искать другие способы сделать старт в гонках более доступным, особенно в финансовом плане. Нужно как-то снижать расходы команд, стоимость тестов, даже просто участие в Формуле-2. Ф2 стоит больше двух миллионов евро, насколько я знаю, чтобы начать.
Нужно с чего-то начинать. Мои возможности — это начать с одного, и это уже большой проект. Надеюсь, со временем, с приходом новых партнёров, денег и поддержки, мы сможем сделать так, чтобы помогать большему числу людей со всего мира».