Эстебан Окон считает, что «проблема не в гонщиках» испытывающей трудности команде Haas в Формуле-1, несмотря на то, что его будущее в чемпионате мира под угрозой.
У Haas VF-26 наблюдаются проблемы с нестабильностью работы компонентов машины, которые не удалось решить даже последними аэродинамическими обновлениями, представленными в Монце, хотя Окон и назвал их «положительными».
Окон заметно уступает своему напарнику по команде Оливеру Беарману в этом сезоне: он проиграл квалификации со счетом 12-6 и уступает по очкам 18-3 — хотя последнее в основном связано с впечатляющими выступлениями британца в первых двух Гран-при.
С момента апрельской паузы Окон на самом деле набрал больше очков, чем Беарман — 2 против 1, поскольку Haas постепенно теряла позиции в пелотоне. Но если смотреть на все Гран-при, молодой гонщик уступил ветерану лишь в одной гонке — в Венгрии.
Совпадение или нет, но именно тогда проблема нестабильности затронула Беармана, а Окона — нет, хотя француз считает, что она мешала ему в 10 из 13 этапов этого года.
«Это то, с чем мы сталкиваемся в этом сезоне», — сказал Окон. — «Я, Аяо [Комацу, руководитель команды] и Олли прекрасно это понимаем. Когда мы доводим машины до состояния, в котором они могут показывать результат, мы, как гонщики и как сторона бокса, тоже показываем результат.
Оливер на прошлой неделе получил машину, которая работала так, как мы ожидали. А у меня — нет, но, например, в Будапеште всё было наоборот: тогда с этими трудностями столкнулся он.
Мы всё это понимаем. Сейчас наша главная задача — постараться избежать этих проблем в начале уик-энда, просто нормально работать с машиной. Сложно, когда ты с самого начала отстаёшь по скорости. Вот в такой ситуации мы сейчас находимся.
Но это не умаляет всей хорошей работы, которую команда проделала в последних гонках. Уже три квалификации подряд мы попадаем во второй сегмент. Конечно, это не третий сегмент. Но я чувствую, что выжал из машины максимум, ничего не оставил на трассе.
Это не тот результат, который мы хотим. Нам, конечно, нужна большая скорость, чтобы бороться за очки. Но всё равно приятно осознавать: вот такая у нас была машина, мы выжали из неё всё, что могли, теперь нужно работать над этим и тем. И мы этим занимаемся. Думаю, в последнее время мы делаем хорошую работу со своей стороны. Нужно продолжать в том же духе».
Будущее Окона, как известно, уже несколько месяцев под вопросом, и две недели назад Haas тестировала потенциальных замен в бывшей машине Формулы-1 в Портимане — а именно резервного пилота команды Рё Хиракаву, резервиста McLaren Леонардо Форнароли и юниора Ferrari Рафаэля Камару. Форнароли — действующий чемпион Формулы-2, а Камару претендует на титул в этом году.
Окон не стал придавать большое значение этим тестам и был уверен, что нынешние проблемы не связаны ни с ним, ни с Беарманом.
На вопрос о переговорах с Haas на 2027 год и возможных контактах с другими командами, почти 30-летний гонщик ответил: «В последние недели у нас действительно идут обсуждения по поводу будущего. Я был убеждён присоединиться к этому проекту с Аяо с 2025 года. Конечно, первые переговоры должны быть с этой командой, и они сейчас идут.
Но да, команда вправе тестировать любых гонщиков, если захочет. У нас есть программа TPC, которая для нас очень важна. Это ещё и определённый источник дохода для команды.
Но внутри команды всем ясно: проблема не в гонщиках. Мы все вместе работаем в одном направлении, чтобы выжать из машины больше. И я, и Олли, когда у нас есть машина, способная ехать, показываем результат.
Сейчас я полностью сосредоточен на том, чтобы выжать максимум из того, что у нас есть, решить проблемы с машиной, изучить новую трассу и, надеюсь, добиться хороших результатов».
Haas сейчас не может набрать очки уже семь гонок подряд — это повторение худшей серии с сезона-2021, который для команды был провальным.