Бывший руководитель команды Haas в Формуле-1 Гюнтер Штайнер считает, что Джордж Рассел уже изучает варианты за пределами Mercedes, предположив, что британский гонщик может рассматривать потенциальный переход в Audi к сезону 2028 года.
Несмотря на то, что Рассел занимает место в Mercedes, его будущее в коллективе из Брэкли стало темой для дискуссий после впечатляющих выступлений его юного напарника Кими Антонелли.
Итальянец стал самым молодым гонщиком, возглавившим чемпионат пилотов после побед подряд в Китае и Японии, и с тех пор продолжает прогрессировать. Перед летним перерывом Антонелли лидирует в зачете с 219 очками. За ним следуют Льюис Хэмилтон со 169 очками и Рассел со 160 очками.
Во время выступления в подкасте The Red Flags Штайнер предположил, что внутренняя динамика в Mercedes уже подталкивает Рассела к рассмотрению вариантов на будущее. В дополнение к борьбе с Антонелли, Рассел также может испытывать давление из-за растущих слухов, связывающих четырёхкратного чемпиона Макса Ферстаппена с Mercedes.
Хотя руководитель Mercedes Тото Вольфф подтвердил, что хотел бы сохранить текущий состав пилотов на 2027 год, а Рассел также подтвердил свою преданность команде, Штайнер утверждает, что Рассел может обратить внимание на Audi в 2028 году.
«Со стороны гонщиков есть большой интерес к переходу в Audi на 2028 год», — сказал он. «На следующий год у них всё практически определено, но в 2028 году в Audi может появиться возможность.
Это довольно интересное место, потому что они добиваются хорошего прогресса. Похоже, то, что они делают, идет по плану. Думаю, кандидатов будет немало. Карлос [Сайнс], конечно.
Я думаю, Джордж сейчас тоже оглядывается по сторонам, понимая, что теперь он выступает с Кими. Он не хочет оставаться с Кими до конца своей жизни, потому что в такой ситуации он понимает, что его ждет в будущем. Поэтому он пытается найти новые возможности».
Audi завершила полное поглощение Sauber в начале сезона 2026 года, пригласив на руководящие роли Маттиа Бинотто и бывшего спортивного директора Red Bull Джонатана Уитли. Команда разрабатывает свою силовую установку с 2022 года. Audi пользуется поддержкой автомобильного гиганта в лице Volkswagen Group, который вложил значительные средства в команду, предоставив ресурсы и технические ноу-хау, необходимые для создания с нуля структуры, способной бороться за чемпионство.
Конечно, все это не означает, что Рассел покидает Брэкли ради конкурирующей немецкой стороны, но место в заводской Audi в 2028 году, по крайней мере, дало бы Расселу проект, который он мог бы сделать своим собственным, вместо трона, который ему сейчас приходится защищать в борьбе.