Внезапная волна игнорирования синих флагов пилотами во время гонки на Хунгароринге оказалась вызвана масштабным техническим сбоем. В современной Формуле-1 система оповещения пилотов о необходимости пропустить лидера давно автоматизирована: помимо маршальских постов и световых панелей по краям трассы, предупреждения с номерами машин выводятся непосредственно на дисплеи рулевого колеса. Однако в прошедшее воскресенье эта система вышла из строя.
Во время Гран-при Венгрии предупреждения о синих флагах загорались хаотично, а индивидуальные номера гонщиков на рулевых колесах не отображались. Это привело к путанице, опасным моментам и даже столкновениям. Международная автомобильная федерация (FIA) знала о проблеме по ходу заезда, поэтому судьи и маршалы были вынуждены полностью положиться на классические тканевые флаги и световые панели вдоль трассы, но избежать неразберихи не удалось.
Одним из самых ярких последствий сбоя стало столкновение Карлоса Сайнса из Williams и Оскара Пиастри на выходе из второго поворота. Из-за этого инцидента австралиец потерял лидерство в гонке, уступив позицию напарнику по McLaren Ландо Норрису, который в итоге и одержал победу. Сайнс, пытавшийся защитить позицию от Фернандо Алонсо, просто не знал, что позади него находится круговой.
Карлос Сайнс так прокомментировал этот эпизод:
На том этапе гонки я понятия не имел, что меня собираются обогнать на круг. К тому же я вел плотную борьбу с Фернандо, пытаясь «подрезать» его на входе в поворот. Я не ожидал, что Оскар окажется там. Но даже если бы я предполагал это, он находился в моей слепой зоне под таким углом, что избежать контакта с моей стороны было физически невозможно. Наверное, более эффективная коммуникация со стороны команды могла бы помочь, но в то же время это обычный гоночный инцидент, который иногда случается.
Тем не менее стюарды наказали испанца пятисекундным штрафом. Они учли нахождение McLaren в слепой зоне Сайнса как смягчающее обстоятельство, из-за чего не стали выписывать стандартные 10 секунд, однако сам факт сбоя системы флагов во внимание принят не был.
Аналогичный штраф получил и Оливер Берман из Haas, который не пропустил Исака Хаджара. Молодой британец признал свою вину, но отметил, что в сложившихся условиях пилотировать было чрезвычайно сложно.
Оливер Берман подробно описал возникшие трудности:
Мне очень неловко из-за штрафа за синие флаги с Хаджаром, потому что на трассе творился настоящий кошмар. Когда ты проезжаешь извилистую секцию на внутреннем радиусе, у тебя просто нет времени смотреть в зеркала. При этом практически на каждом круге у меня загорались предупреждения о синих флагах. В этой гонке они работали некорректно, поэтому было трудно понять, кому именно они адресованы — мне, машине позади или впереди.
Британский гонщик добавил, что система начала давать сбои уже на шестом круге дистанции. По словам Бермана, предупреждения продолжали непрерывно гореть вплоть до самого финиша, из-за чего гонщикам приходилось полностью полагаться на подсказки своих инженеров по радиосвязи, которые также не всегда успевали реагировать вовремя.