Пилот команды Cadillac Серхио Перес считает, что масштабное обновление болида Aston Martin на предстоящем Гран-при Венгрии позволит соперникам сократить отставание. В нынешнем сезоне британский коллектив серьезно столкнулся с нехваткой темпа машины AMR26, а их мотористы из Honda ведут сложную работу по доводке силовой установки. В связи с этим руководство Aston Martin приняло решение отложить внедрение новинок до тех пор, пока не будет подготовлен пакет, способный гарантированно поднять команду со дна стартовой решетки.
Долгожданный момент настал в Будапеште, где AMR26 получит глубокую модернизацию, включающую полное обновление аэродинамики и снижение веса. В паддоке ходят разные слухи о том, какую прибавку в скорости получат Фернандо Алонсо и Лэнс Стролл. Некоторые эксперты ожидают, что обновленная машина поедет быстрее сразу на две секунды с круга.
Такой гигантский скачок необходим британской команде, чтобы навязать борьбу Cadillac и покинуть последний ряд. Для сравнения: в квалификации в Сильверстоуне быстрейший болид Cadillac опередил Aston Martin на 1,6 секунды, а в Бельгии разрыв составил 2,4 секунды, чему способствовал дефицит мощности моторов Honda. На этапах в Барселоне и Шпильберге отставание Aston Martin находилось в пределах одной секунды, однако с тех пор американская команда также доработала свою машину MAC-26.
Серхио Перес с тревогой оценивает перспективу того, что Cadillac может потерять свое преимущество:
Определенно, они будут сильно прогрессировать, ведь это очень мощная команда. Мы ожидаем, что они сократят отставание и сделают шаг вперед.
Его напарник Валттери Боттас признался, что слухи вокруг конкурентов вызывают у него смешанные чувства любопытства и тревоги. Финский гонщик отметил, что на данный момент сложно судить о реальной силе соперника, пока их обновленная машина не выехала на трассу.
Ходит много слухов, и большинство сходится на том, что для них это огромный шаг вперед. Но опять же, посмотрим, когда машина окажется на трассе. Я слышал версию, что от прежнего болида у них осталась только передняя подвеска, а все остальное — новое. Мне весьма любопытно на это взглянуть, но в то же время немного боязно: если они совершат такой прорыв, то мы окажемся в самом хвосте. В конце концов, нам нужно сосредоточиться на собственной работе и не тратить энергию на подобные мысли.
Руководитель гоночной бригады Aston Martin Майк Крак поспешил успокоить излишние спекуляции по поводу радикальных изменений, о которых говорил Боттас. Тем не менее он подтвердил, что команда подготовила новое, более легкое шасси, призванное дополнить эффект от свежих аэродинамических элементов. Представитель коллектива подчеркнул, что значительное аэродинамическое обновление и снижение веса потребуют времени на адаптацию, и мгновенного чуда ждать не стоит.
Когда вы привозите столь масштабные обновления, гоночной бригаде необходимо как можно быстрее их изучить. Это накладывает огромную ответственность на качество работы с данными и точность симуляций. Но мы не ждем, что сможем выжать максимум из этого пакета уже завтра, во время первого же выезда на трассу. Нам нужно научиться работать с этими новинками и понять, как извлечь из них предельную эффективность. На это уйдет какое-то время.