Руководитель «Мерседеса» Тото Вольфф отказывается преждевременно записывать Кими Антонелли в фавориты чемпионата мира Формулы-1, несмотря на то что итальянский пилот укрепил свое лидерство по итогам Гран-при Венгрии.
На Хунгароринге Антонелли сумел прорваться через штраф на стартовой решетке и финишировал третьим. На фоне неудачной гонки и штрафа Льюиса Хэмилтона, ставшего лишь пятым, а также кошмарного старта Джорджа Рассела, пробившегося на седьмое место, преимущество Кими в личном зачете выросло. Теперь итальянский гонщик опережает Хэмилтона на 50 очков, а Рассела — на 59. Тем не менее Вольфф напоминает, что впереди еще 11 Гран-при и две спринтерские гонки, поэтому ситуация в споре за титул может быстро измениться.
Руководитель немецкой команды объяснил свою осторожность в прогнозах высокой плотностью результатов и фактором надежности техники.
Я суеверен. Рано делать заявления, даже несмотря на отрыв в 50 очков. Впереди еще очень много гонок, и буквально пара сходов может полностью изменить расклад сил. С надежностью у нас дела шли не лучшим образом, так что нам нужно просто продолжать выжимать максимум каждый день, начиная с пятницы и заканчивая воскресеньем. Надеюсь, в итоге этого окажется достаточно.
Проблемы с надежностью, преследовавшие «Мерседес» в первой половине сезона, почти наверняка вынудят команду пойти на замену элементов силовой установки сверх лимита. Обычно коллективы выбирают для этого трассы с хорошими возможностями для обгонов, чтобы минимизировать последствия штрафа на стартовой решетке. Например, Ландо Норрис сменил мотор в Спа-Франкоршам, чтобы избежать потери позиций в Венгрии или Зандворте.
В качестве потенциального места для тактической замены двигателя Вольфф рассматривает Монцу — домашний этап для Антонелли. Гран-при Италии станет второй гонкой после летнего перерыва, что даст инженерам время оценить состояние моторов на обеих машинах. Еще одним вариантом в календаре значится Баку.
Тото Вольфф поделился размышлениями о том, как команда планирует подойти к этому вопросу.
Что касается штрафов за мотор, я все еще очень надеюсь, что нам удастся их избежать. Нам нужно решить, когда именно идти на этот шаг и на каких трассах. Монца могла бы стать особенным местом для Кими, и на бумаге это хорошая трасса для штрафа. Но нам нужно обсудить с Марко [Антонелли, отцом Кими], хотим ли мы получать штраф именно в Монце. Баку — тоже вариант, возможно, лучше сделать это там. Так мы снимем прессинг с Кими в Монце, чтобы ему не пришлось стартовать с конца решетки. Наша надежность была не на высоте, а получим мы штраф или нет — посмотрим.
Несмотря на сдержанность в оценках чемпионских шансов, глава «Мерседеса» согласился с тем, что на Хунгароринге Антонелли продемонстрировал по-настоящему чемпионский пилотаж, прорвавшись с седьмого места на подиум. При этом австрийский специалист с сожалением отметил, что без штрафа 19-летний итальянец мог бы подняться на одну ступеньку выше.
Вольфф подвел итоги уик-энда, признав, что команда упустила максимально возможный результат.
Абсолютно согласен. Льюис должен был побеждать в этой гонке, судя по его темпу в пятницу и субботу утром. В итоге мы отыграли несколько очков, и это здорово. Но я всегда остаюсь пессимистом, у которого стакан наполовину пуст. Сегодня мы могли и должны были забирать второе место, но, возможно, штраф Кими все уравновесил. Так что в целом, если говорить о стороне гаража Кими, мы можем вернуться домой с мыслью, что с точки зрения набранных очков все прошло нормально.