Всего за один год жизнь Кими Антонелли в Формуле-1 кардинально изменилась. Двенадцать месяцев назад на этапе в Спа-Франкоршам итальянский гонщик со слезами на глазах пытался справиться с эмоциями в общении с прессой. Тот уик-энд превратился для него в кошмар: два вылета в первом сегменте квалификации и финиши в глубине пелотона в обеих гонках.
Сегодня Антонелли — уже второй по успешности итальянский пилот в истории чемпионата. Одержав победу в воскресном Гран-при Бельгии, он укрепил свое лидерство в личном зачете. Теперь его отрыв от ближайшего преследователя, которым стал Льюис Хэмилтон, составляет 45 очков. Напарник Антонелли по Mercedes Джордж Рассел после схода на первом круге отстает еще на пять баллов.
Контраст между склонным к ошибкам 18-летним новичком, на которого Mercedes сделала смелую ставку в прошлом году, и 19-летним лидером чемпионата 2026 года поражает. По мнению руководителя команды Тото Вольффа, такой прогресс стал возможен благодаря опыту, полученному в дебютном сезоне, а также удивительной психологической зрелости гонщика.
Тото Вольфф поделился своими впечатлениями от работы с молодым пилотом после его шестой победы в карьере и в текущем сезоне:
Мы все удивлены. Первый сезон прошел ожидаемо: были отличные моменты, когда проявлялся его талант, и очень сложные периоды, вроде затяжной серии без результатов в середине года. После зимы он уже знал окружение, понимал уровень давления, требования команды в техническом и маркетинговом плане, был знаком с трассами. Но что стало неожиданностью, так это спокойствие и системность, которые он привнес в свою работу. Независимо от того, как прошла сессия, по эмоциям Кими на разборе полетов вы ничего не поймете. Все строится исключительно на деловом подходе: в чем проблема, как ее решить и как двигаться дальше. Это что-то новое. Думаю, именно поэтому после побед у него нет того бурного восторга, который обычно свойственен 19-летним парням.
Руководитель Mercedes также отметил, как хладнокровно Антонелли справляется с неудачами, демонстрируя нетипичную для своего возраста мудрость. По словам Вольффа, именно особое отношение к делу позволяет таланту итальянца раскрываться столь стремительно.
Сам Кими Антонелли признался, что еще год назад даже представить не мог, что будет лидировать в чемпионате с таким преимуществом.
Нет, абсолютно нет. В прошлом году здесь я, вероятно, достиг самого дна, это был очень тяжелый уик-энд с психологической точки зрения. Но этот год определенно сложился намного лучше. Если бы вы спросили меня об этом в Спа прошлым летом, я бы наверняка ответил «нет».