Старт сезона 2026 года сложился для Aston Martin крайне тяжело. Единственным светлым пятном для команды из Сильверстоуна пока остается одно единственное очко Фернандо Алонсо в Монако, да и то заработанное лишь благодаря штрафам соперников. Главной проблемой британского коллектива стало неудачное сопряжение шасси с мотором Honda: из-за постоянных вибраций и отказов батареи инженерам пришлось бросить все силы на устранение неполадок с надежностью, полностью заморозив аэродинамическое развитие болида AMR26.
В итоге команда решила подготовить масштабный пакет обновлений только к финальной гонке перед летним перерывом. Из-за этой задержки Aston Martin стала стремительно отставать от конкурентов и в квалификациях уступает лидерам из Cadillac уже около секунды на круге. Предстоящий этап в Венгрии должен показать, принесут ли напряженные месяцы работы желаемый результат, однако подготовка новинок проходит в режиме жесточайшего цейтнота.
Руководитель Aston Martin Майк Крак признал, что производство деталей идет на пределе возможностей. Отвечая на вопрос о том, хватит ли команде элементов, чтобы оснастить обе машины новыми спецификациями, специалист назвал это главным уравнением уик-энда. При этом он выразил уверенность в сотрудниках базы, хотя и признал, что с количеством запасных частей могут возникнуть серьезные проблемы.
Майк Крак так прокомментировал напряженную работу на базе команды:
Все работают на пределе возможностей, чтобы изготовить детали и подготовить машины. Это колоссальная задача, если вы выбираете подобный путь. Мы всегда стараемся отодвинуть дедлайны как можно дальше, так что сейчас на базе в Сильверстоуне прилагаются огромные усилия. Я настроен оптимистично и думаю, что мы подготовим оба болида. Но, честно говоря, вряд ли у нас будет по пять запасных комплектов каждого элемента.
Даже если некоторые компоненты не удастся выпустить вовремя, руководитель коллектива уверяет, что у инженеров есть запасные сценарии. По его словам, эффективность всего пакета обновлений не зависит критически от какой-то одной детали, поэтому команда сможет выступить в Будапеште при любом раскладе.
Майк Крак объяснил план действий на случай непредвиденных задержек в производстве:
Всегда нужно прорабатывать разные сценарии на случай, если у вас есть одни элементы, но не хватает других. Нельзя ставить себя в зависимость от одной недостающей детали и из-за этого отказываться от работы. У нас есть планы на этот счет. Что делать, если чего-то не окажется? Можем ли мы использовать альтернативный вариант? Очевидно, что полноценной подстраховки для каждого компонента не будет, но все отлично потрудились, чтобы минимизировать риски.
В то же время глава Aston Martin призвал не ждать от новинок мгновенного прорыва. Сейчас команда фактически в одиночестве замыкает пелотон, поэтому главной задачей на Гран-при Венгрии станет возвращение в плотную борьбу с соперниками по средней группе, а не погоня за конкретными результатами.
Майк Крак предостерег болельщиков от завышенных ожиданий:
Нам нужно быть осторожными в прогнозах. Мы сейчас довольно далеко не только от лидеров, но и от средней группы. Для начала нужно привезти машину в Венгрию и убедиться, что у нас есть всё необходимое, ведь график очень плотный. Самое важное для нас — снова начать бороться на трассе. Это действительно приоритетная цель для всей команды, а дальше посмотрим, где мы окажемся. Делать прогнозы сложно, ведь каждая трасса уникальна и по-разному обнажает сильные и слабые стороны машины.