Гоночный директор Audi Аллан Макниш приятно удивлён стартом своей команды в сезоне Формулы-1 2026 года, назвав квалификации сильной стороной коллектива-дебютанта.
Немецкая марка пять раз пробивалась в третий сегмент квалификации за первые 11 этапов сезона усилиями Нико Хюлькенберга и Габриэля Бортолето, средняя позиция которых на стартовой решётке составляет 12-е и 13-е места соответственно.
Это, безусловно, уверенное начало для Audi, которая выкупила историческую команду Sauber к сезону 2026 года и сейчас имеет на своём счету 12 очков, 10 из которых были завоёваны за последние три этапа.
Такой прогресс отчасти связан с обновлениями, привезёнными четыре этапа назад в Австрию и направленными на эффективное прохождение медленных поворотов, что помогло команде на прошлом этапе в Венгрии, где Хюлькенберг набрал два очка за девятое место.
Отвечая на просьбу подвести промежуточные итоги сезона, Макниш, сменивший прежнего руководителя Джонатана Уитли перед четвёртым этапом в Майами, сказал: «Я доволен. С тех пор как я подключился к работе напрямую, команда сильно прогрессировала. Я вижу, как люди растут и обретают уверенность.
Думаю, мы работаем как единый организм. Сегодняшняя гонка выдалась непростой по разным причинам, но то, как мы с ней справились, на мой взгляд, заслуживает хорошей оценки.
Что касается скорости машины, то в квалификациях мы выглядим лучше, чем я ожидал. Не думал, что мы будем настолько быстры, причём стабильно быстры, и мы справляемся с этим.
Но нам нужно сделать ещё один шаг вперёд».
Аллан Макниш, гоночный директор Audi F1 Team
Однако Audi занимает восьмую строчку в Кубке конструкторов, уступая 54 очка лидеру средней группы Racing Bulls, идущей пятой, и 165 очков первой четвёрке, поэтому коллективу-дебютанту всё ещё есть в чём прибавлять.
Один из таких аспектов — силовая установка, притом что шасси считается одним из лучших, а другой проблемной зоной остаются старты: в Будапеште Хюлькенберг откатился с 10-го места на 11-е, прежде чем отыгрался и набрал свои первые очки в 2026 году.
«Если говорить о вещах, которыми мы не совсем довольны или которые можем улучшить, то нам однозначно нужно поработать над стартами, — добавил Макниш.
Это снова помешало нам [в Будапеште], из-за чего мы пропустили [Лиама] Лоусона. В итоге у нас была возможность опередить одну из машин Racing Bulls, но мы оказались позади обеих.
Но в целом я уезжаю с мыслью, что да, нам ещё нужно во многом прибавлять, очень во многом, однако мы только что опередили Williams в Кубке конструкторов.
Мы стабильно проходим в третий сегмент квалификации, регулярно финишируем в первой десятке и набираем очки. Глядя на то, как команда развивается в операционном и техническом плане, я вижу, что мы будем становиться только сильнее.
Полагаю, главное, что я ощущаю, — это скорее спокойствие, чем просто уверенность, спокойствие от осознания того, что в данный момент мы уверенно движемся по нарастающей.
Но если быть предельно честным, мы находимся в средней группе, и отставание от четырёх ведущих команд велико. Но если учесть, что за всю историю нашей команды в Формуле-1 мы провели всего 11 гонок, я считаю, что это весьма достойная позиция».