Когда были представлены правила Формулы-1 на 2026 год, в FIA часто говорили о так называемой «концепции манёвренного болида».
Машины должны были стать меньше и легче, хотя надо признать, что изменения пока остаются довольно незначительными. Колёсная база в этом году стала короче на 20 сантиметров, а сами новые болиды — на 10 сантиметров уже.
Минимальный вес установили на отметке 768 килограммов, что на 32 килограмма меньше по сравнению с прошлым сезоном. В сочетании с ощутимо меньшей прижимной силой — из-за чего гонщикам снова приходится сильнее сражаться с рулём, а машины больше не выглядят так, словно едут по рельсам, — ключевые задачи были выполнены.
Впрочем, в первые восемь месяцев года об этом почти не говорили: всё затмили жалобы на силовые установки и управление энергией.
Что же касается шасси, директор FIA по гонкам на одноместных болидах Николас Томбасис убеждён, что новый свод правил стал шагом вперёд.
«Думаю, скорее да, хотя никогда не стоит считать, что работа завершена. Но я действительно считаю, что машинам стало проще преследовать друг друга», — заявил Томбасис в беседе с ограниченным кругом СМИ, включая Motorsport.
По оценкам FIA, воздействие грязного воздуха удалось снизить до уровня первого года действия предыдущего регламента. Томбасис уверен, что на этот раз командам будет сложнее вставить палки в колёса с помощью хитрых решений, подрывающих дух правил.
«Полагаю, мы находимся примерно на том же уровне, что и в начале чемпионата 2022 года, но думаю, что в этом году концепция получилась более устойчивой», — продолжил он.
Томбасис подчёркивает, что с точки зрения шасси болиды 2026 года всё ещё бросают вызов гонщикам.
«Среди различных аэродинамических решений, которые они использовали, мы не нашли ничего, что разрушило бы концепцию, в то время как в предыдущем регламенте был ряд вещей, существенно её нарушавших.
В основном это касалось торцевых пластин переднего крыла на машинах прошлого поколения, краёв днища и всей обвески передних колёс. Всё это сильно ухудшало характеристики аэродинамического следа. Мы извлекли уроки, и, надеюсь, подобных проблем у нас больше не возникнет».
Помимо возможностей для преследования других машин и воздействия грязного воздуха, Томбасис считает плюсом и то, что с новыми болидами пилотам по-прежнему приходится несладко.
«Этими машинами всё ещё достаточно сложно управлять, и я считаю, что это к лучшему — они не должны быть болидами, за руль которых может сесть кто угодно, — подчёркивает он. — Некоторые пункты аэродинамического регламента устроены так, что команды не могут идеально настроить каждый отдельный аспект поведения машины в повороте, поэтому перед ними стоят определённые сложности.
Думаю, если у нас выступают 22 лучших гонщика планеты, то и машины не должны быть такими, чтобы с ними легко справилась моя бабушка».
Кроме того, болиды стали немного менее требовательными к физической форме пилотов, чем раньше, — в первую очередь потому, что машины с граунд-эффектом приходилось настраивать предельно низко и с очень высокой плотностью подвески.
«Мы также немного увеличили дорожный просвет, поэтому они уже не столь бескомпромиссны к гонщикам, как в прошлом году», — добавил Томбасис.
Цель Формулы-1 на 2031 год: облегчить машины ещё на 80 кг
В следующем регламенте FIA хотела бы сделать машины ещё на 80 кг легче, а также упростить силовые установки.
В целом концепция шасси оставляет Томбасиса довольным, хотя он подчёркивает, что FIA хочет пойти ещё дальше. В рамках текущего цикла это невозможно, но такова цель для следующего регламента, который должен вступить в силу в 2031 году — или в 2030-м, если идея получит достаточную поддержку.
«Машины стали немного легче и меньше, что пилоты оценили по достоинству, — отметил Томбасис. — Но это ли тот результат, к которому я стремлюсь? Нет. В будущем я хотел бы, чтобы они стали ещё на 80 килограммов легче, а также, возможно, ещё немного короче и компактнее.
Такова наша цель — сделать ещё один крупный шаг по сравнению с тем, что удалось реализовать сейчас. Думаю, сделанный шаг неплох, но я вовсе не утверждаю: "Да, работа выполнена, цель достигнута". В будущем мы хотим перейти на следующий уровень лёгкости и добиться существенного снижения массы».
Впрочем, пока Томбасис рад и текущим успехам, тем более что многолетний тренд, когда болиды Формулы-1 становились всё крупнее и тяжелее, наконец-то удалось развернуть вспять.
«Думаю, это первый случай, наверное, года с 2000-го — а то и раньше, — когда машины Формулы-1 стали легче», — подытожил он.