Чуть больше месяца назад казалось вполне очевидным, что McLaren не сможет успешно защитить титул в личном зачёте Формулы-1 в 2026 году.
Перед Гран-при Венгрии Кими Антонелли из Mercedes возглавлял турнирную таблицу с 204 очками, в то время как оба гонщика папайевых суммарно не могли достичь этого показателя: у Ландо Норриса было 103 очка, у Оскара Пиастри — 92.
Однако McLaren представила существенный пакет обновлений на Хунгароринге, сосредоточив внимание на обтекателях передних и задних тормозов, а также обновив днище и заднее антикрыло.
Результат проявился мгновенно: Норрис выиграл с поула и повторил этот успех в Зандворте благодаря обгону своего соперника Антонелли по внешнему радиусу в первом повороте. Теперь он уступает лидеру чемпионата «всего» 83 очка.
Самый простой вывод заключался бы в том, что обновления McLaren просто сработали как надо, но руководитель команды Андреа Стелла непреклонен: Норрис стабильно извлекает максимум из MCL40 — и даже намекает, что британец прыгает выше головы на имеющейся технике.
«Ландо пилотирует и работает на очень высоком уровне в абсолютном выражении, на уровне чемпиона мира Формулы-1, — прокомментировал Стелла после Гран-при Нидерландов. — Он выступает как настоящий чемпион.
И, как я всегда говорю о Ландо, больше всего в его пути в Формуле-1 мне нравится то, что он продолжает progressировать. Особенно после начала сезона 2025 года что-то переключилось. И это не просто разовый сдвиг, а новый подход к работе с Ландо и для Ландо, который мы сейчас внедряем и со стороны Оскара. Этот подход ведёт Ландо к постоянному совершенствованию.
Так что я буквально вижу, как Ландо становится всё сильнее и сильнее от гонки к гонке. Ведь прошедший уик-энд был совсем не из тех, где мы могли принимать борьбу за победу как должное, особенно посмотрев на темп в спринте.
Но мы вложили силы в то, чтобы понять, где кроется возможность с точки зрения работы с резиной и улучшения машины. На самом деле оба пилота прибавили в этом компоненте, но, к сожалению, остаётся вопрос по поводу поведения машины Оскара на втором отрезке.
Так что в целом наблюдается позитивная динамика у обоих, но на данный момент Ландо способен выжимать максимум из машины в квалификационном режиме. Если вспомнить начало 2025 года, это вызывало некоторую обеспокоенность, но он её преодолел. А когда в гонке возникают условия, при которых машина скользит и сцепления мало, он проявляет себя как настоящий мастер».
Квалификационные результаты действительно выступают ключевым показателем.
На протяжении сезона 2025 года пилоты McLaren выступали на одном круге на равных: их дуэль в квалификациях (включая квалификации к спринту) завершилась с абсолютным ничейным счётом 15-15.
Когда Формула-1 перешла на новую технику в 2026 году, Норрис уступал со счётом 1-3 перед незапланированным апрельским перерывом. Но с тех пор действующий чемпион разгромил напарника со счётом 12-1, причём Пиастри оказался быстрее только в Монако. Средний отрыв между ними не так уж велик — 0,128 секунды, но он стабильно в пользу Норриса на фоне последних сложностей австралийца.
Тем не менее Стелла считает, что решающим фактором стало изменившееся психологическое состояние Норриса, которое привело к безупречному гоночному мастерству.
«Если посмотреть на Ландо с другой стороны, я бы однозначно сказал, что сейчас он проявляет гораздо больше решительности за рулём, — отметил итальянский специалист. — Маневра при обгоне Антонелли — отличное тому подтверждение. Он демонстрирует куда большую уверенность в собственных силах.
Это интересно, и мне это очень нравится: уверенность в себе не всегда выражается в агрессивных действиях. Иногда ты уверен в себе, когда думаешь: „Знаешь что? Я не буду лезть в драку прямо сейчас, потому что могу в ней проиграть. Гонка очень длинная. Увидимся на финише“.
Мне очень нравится эта уверенность в своих возможностях и своей силе. Это означает, что иногда именно ты отступаешь, когда ситуация становится слишком рискованной.
Нужно помнить, что в последних двух выигранных гонках он не удержал лидерство на старте с поула. На самом деле к концу первого круга он шел вторым. Но я не заметил ни малейшего спада в его уверенности — он знал, что быстр, и просто готовил момент, чтобы конвертировать свою скорость в результат. Так что, думаю, решительность и уверенность — это, пожалуй, два качества, в которых он прибавил больше всего с нетехнической и неоперационной точки зрения».