Команда привезла на Гран-при Бельгии в Спа-Франкоршам долгожданное обновление системы охлаждения, однако из-за нехватки времени новинка оказалась доступна лишь в одном экземпляре. Чтобы решить, кому из гонщиков достанутся свежие детали, руководство коллектива устроило для Лиама Лоусона и Арвида Линдблада настоящее мини-сражение.
Подготовка обновлений потребовала от инженеров Racing Bulls серьезных усилий. Свежий пакет доработок включает измененное заднее антикрыло, модифицированные барабаны передних тормозов и переработанный кожух двигателя. Чтобы оптимизировать воздушные потоки под капотом, конструкторам пришлось сделать верхний воздухозаборник над головой пилота более узким. Это потребовало трудоемкой модификации самого шасси, которую физически успели провести только на одной машине.
Руководитель команды Алан Пермейн рассказал, как именно родилась идея разыграть новинку в честном бою. По его словам, этот вопрос он поднял еще во время этапа в Австрии, когда оба пилота находились в отличном расположении духа после успешной квалификации.
Я сел с обоими гонщиками в Австрии и сказал: «У нас готовится отличное обновление, но к Спа мы успеем подготовить только одну машину, а вторая получит его на следующем этапе в Будапеште». Сначала я в шутку предложил самый простой и справедливый вариант — вообще не ставить новинку в Спа, а привезти оба комплекта сразу в Венгрию. Конечно, они посмотрели на меня как на сумасшедшего. Тогда я предложил либо бросить монетку, либо сделать процесс интереснее и отдать деталь тому, кто квалифицируется выше в Сильверстоуне.
Лоусон и Линдблад с энтузиазмом приняли этот вызов. Судьба обновленного шасси решилась на Гран-при Великобритании, где оба пилота Racing Bulls сумели пробиться в финальный сегмент квалификации. В решающий момент Арвид Линдблад оказался быстрее, завоевав девятую стартовую позицию, в то время как Лиам Лоусон остался десятым. В итоге более узкий воздухозаборник в Бельгии достался молодому британцу.
Впрочем, в команде обещают соблюсти баланс интересов и не обделять новозеландского гонщика в будущем. Руководство Racing Bulls планирует компенсировать Лоусону этот уик-энд при следующем обновлении машины.
Думаю, если подобная ситуация повторится позже по ходу сезона — а у нас запланировано еще одно крупное обновление, — то приоритет автоматически получит Лиам. Мы не станем устраивать еще один спор. В этот раз мы просто хотели добавить немного веселья в рабочий процесс вместо того, чтобы просто назначить получателя волевым решением.
Форма Racing Bulls пошла в гору после канадского этапа, где команда внедрила эффективное обновление днища. Алан Пермейн признал, что коллектив поздно начал работу над болидом 2026 года из-за плотной борьбы за шестое место в Кубке конструкторов в прошлом сезоне. Тем не менее постоянный прогресс и регулярные обновления позволили англо-итальянской команде закрепиться в роли лидера средней группы чемпионата.