Марио Андретти и Жаки Икс были удивительно универсальными даже по меркам своего поколения, выступая и добиваясь успеха в самых разных дисциплинах. Оба выиграли одни из самых престижных трофеев в автоспорте и могут с огромной гордостью оглядываться на свой путь.
Но соперничество — лишь часть их истории, и отношения, которые выстроили Андретти и Икс, выделяются на фоне остальных в мире автогонок.
Поэтому, когда оба присоединились к Motorsport.com по видеосвязи для специального двойного интервью, это выглядело как встреча двух старых друзей. Они всегда отлично ладили, когда были напарниками в Ferrari в Формуле-1 и чемпионате мира по спорткарам. Но удивительно, что спустя шесть десятилетий после их первой встречи на Гран-при Мексики в 1968 году, их восхищение и теплое отношение друг к другу ничуть не угасли.
— Ты должен мне объяснить, как тебе удаётся оставаться в такой хорошей форме, потому что выглядишь отлично, — сказал Икс об Андретти.
— Я слышал, что вчера ты выиграл Freedom 250 в IndyCar и поднялся на подиум. У тебя много причин улыбаться. Мы в Genesis надеемся быть такими же, как ты.
— Ты потрясающий, дорогой Марио. Мне становится немного волнительно, когда я думаю о том, что мы делали почти 60 лет назад — да, почти 60 лет назад.
— Ты самый известный гонщик — прославленный, легендарный Марио Андретти. Мне посчастливилось быть с тобой в одной машине, кажется, это было вчера, в 1972 году, на Ferrari 312 PB. Спасибо тебе большое.
Андретти, явно тронутый похвалой Икса, просто ответил:
— Нет, спасибо тебе. Ты был лучшим.
Выносливость сблизила их
Когда видишь такое взаимное уважение, становится понятно, почему они составляли такую грозную пару на трассе. Впервые они оказались в одной команде в 1971 году, объединившись в Ferrari для участия сразу в двух программах. Даже несмотря на проблемы с надёжностью в Формуле-1, оба одержали по одной победе, а Андретти — который даже не выступал на постоянной основе — выиграл на 312B в своей дебютной гонке за команду Энцо.
Но именно в гонках на выносливость их партнёрство по-настоящему расцвело. Их схожие физические параметры уже облегчали работу конструкторам Ferrari, но в итоге именно взаимное уважение и понимание сделали их такой сильной парой. Например, Икс был известен тем, что позволял Андретти квалифицировать машину так, как тому было удобнее.
В результате Ferrari доминировала в сезоне 1972 года: Андретти и Икс вместе выиграли четыре из одиннадцати гонок, в том числе в Дайтоне, Себринге, Уоткинс-Глене и Брэндс-Хэтче. Если бы Ferrari не пропустила Ле-Ман, решив, что двигатель на базе Формулы-1 не подходит для 24-часовой гонки (в том году гонка в Дайтоне была сокращена до шести часов), эта пара наверняка была бы среди претендентов на победу в легендарном Ле-Сарте.
Андретти признался, что именно совместные выступления в гонках на выносливость сблизили его с Иксом и заложили основу для дружбы, которая длится до сих пор.
— Гонки на длинные дистанции многому меня научили, — сказал он. — Ты делишь этот момент с кем-то ещё, чтобы добиться одной цели.
— Нет большего удовольствия, чем стоять на победном подиуме вместе с напарником. С теми, кто сделал для тебя то же самое — и вместе с тобой.
— Мы все зависим друг от друга, чтобы свести к минимуму ошибки — а лучше вообще их не допускать — и довести дело до конца.
— Ты делишь свою победу по-особенному, когда выступаешь в гонках на выносливость. Мы оба сидим в одном и том же кресле во время гонки, и оба испытываем абсолютно одинаковые ощущения. Это очень сближает.
— Жаки, если говорить о гонках на выносливость, то большинство таких гонок я провёл именно с ним. Поэтому я и говорю, что он мой лучший друг, мой лучший напарник.
Всё ещё преследуют одну цель
После ухода из Ferrari Икс стал одним из самых успешных гонщиков в истории спорткаров, шесть раз выиграв Ле-Ман. Он также побеждал в «24 часах Спа» и Bathurst 1000, а затем попробовал себя в ралли-рейдах и выиграл «Дакар» с третьей попытки.
Андретти тоже добился практически всего, к чему стремился: выиграл такие престижные гонки, как «Инди 500» и «Дайтона 500», а также стал чемпионом как в Формуле-1, так и в IndyCar.
Оба уже давно завершили активную карьеру, но страсть к автоспорту по-прежнему горит в них, даже когда им за восемьдесят. Андретти, помимо того, что он глава одной из самых известных гоночных династий Америки, работает директором новой команды Cadillac в Формуле-1. Икс, в свою очередь, является бренд-амбассадором Genesis Magma Racing и недавно опробовал GMR-001 на Поль-Рикаре.
Их жизни теперь разделены расстоянием — Андретти по-прежнему живёт в Пенсильвании, а Икс много времени проводит в Африке, — но это почти не повлияло на их связь. Более того, они продолжают следить за успехами друг друга и искренне желают друг другу побед.
— Я буду следить с интересом, — сказал Андретти. — Желаю вам всем удачи. Какие бы ни были ваши начинания, держитесь своих целей и всегда стремитесь к вершинам.
— Желаю тебе получать удовольствие от жизни и своих проектов, — добавил Икс. — Мы в отличной компании. Нам повезло, что мы всё ещё активны, что мы здоровы.
— Нам очень повезло, Марио. Я часто вспоминаю те годы, которые мы провели вместе, когда участвовали в гонках на выносливость.
— Конечно, я слежу за тобой в чемпионатах — Формула-1, IndyCar, NASCAR, Midget.
Когда звонок подходил к концу, Андретти и Икс попрощались друг с другом. Они могли бы часами рассказывать истории о своих былых победах, но разговор снова и снова возвращался к времени, которое они провели вместе — на трассе и вне её.
— Ты был настоящим другом и таким талантливым гонщиком, — подытожил Икс. — Я хотел было сказать, что люблю тебя, но, наверное, так говорить не принято.
— Марио, береги себя, пожалуйста, — добавил он. — Береги себя. И большое спасибо за твою дружбу.