Пятничные свободные заезды перед Гран-при Бельгии завершились для Alpine неприятным инцидентом. В самом конце второй тренировки Пьер Гасли потерял контроль над болидом на выходе из связки поворотов «Ле-Фань». Машину француза резко сорвало в занос, она зацепила гравийную ловушку и ударилась о внешний барьер, после чего вылетела на противоположную сторону трассы и вновь врезалась в стену. Инцидент привел к появлению красных флагов.
Руководитель команды Стив Нильсен подробно описал момент аварии своего гонщика:
Я думаю, у него произошел небольшой срыв задней оси, кажется, в 14-м повороте. К сожалению, из-за этого машина оказалась на поребрике, который затем отбросил ее в барьер. Небольшая ошибка, которая на многих других трассах сошла бы с рук, но здесь за подобное наказывают. Но такое случается.
Сам французский пилот подтвердил, что потеря контроля над болидом была мгновенной и у него практически не оставалось шансов исправить ситуацию на столь высокой скорости.
Пьер Гасли прокомментировал инцидент по горячим следам:
Нам просто нужно поработать над пониманием того, что произошло во второй тренировке. Случился сильный занос, я потерял машину. Срыв был действительно мощным. На восстановление контроля ушло слишком много времени, и к моменту, когда я стабилизировал машину, я уже вылетел и не мог вернуться на трассу.
Несмотря на разбитую машину Гасли, пятница принесла Alpine немало поводов для оптимизма. После трех этапов подряд без выходов в финальный сегмент квалификации, команда продемонстрировала обнадеживающий темп на бельгийской трассе. Франко Колапинто показал седьмое время во второй сессии, опередив ближайшего соперника по средней группе — Арвида Линдблада из Racing Bulls — почти на 0,15 секунды. На этапе в Спа англо-французский коллектив также представил обновленную конструкцию системы Halo.
Франко Колапинто поделился своими впечатлениями от поведения машины:
Я доволен больше, чем в прошлые уик-энды. В эти выходные мы нашли прибавку в скорости. Думаю, прохладная погода и конфигурация трассы с менее скоростными поворотами помогли нам справиться с нашими слабыми сторонами. Конечно, нужно прибавить еще, но оказаться впереди Racing Bulls — это позитивный знак, мы давно не были впереди них.
Помимо аварии, день оказался крайне продуктивным с точки зрения сбора данных. Команда разделила программы пилотов, чтобы сравнить различные конфигурации новинок. Теперь инженерам предстоит тщательно проанализировать собранную информацию, чтобы сохранить найденный темп и не ухудшить баланс машины при подготовке к квалификации.