Пятничные свободные заезды перед Гран-при Бельгии завершились для Alpine неприятным инцидентом. В самом конце второй тренировочной сессии Пьер Гасли потерял контроль над машиной на выходе из связки поворотов «Ле Фань». Французский гонщик зацепил гравийную ловушку и задел внешний барьер, после чего его болид развернуло и повторно бросило в стену, что привело к появлению красных флагов.
Руководитель команды Стив Нильсен оперативно прокомментировал этот эпизод, отметив суровость бельгийской трассы к малейшим неточностям пилотирования.
Стив Нильсен объяснил случившееся особенностями автодрома в Спа-Франкоршам:
Я думаю, у него произошел небольшой срыв задней оси, кажется, в четырнадцатом повороте. К сожалению, это выбросило его на поребрик, а затем и в барьер. Небольшая ошибка, которая на многих других трассах сошла бы с рук, но здесь за подобное наказывают, что и произошло. Но такое случается.
Сам французский пилот подтвердил, что потеря контроля над машиной была мгновенной, и у него практически не оставалось шансов исправить ситуацию до контакта с ограждением.
Пьер Гасли так описал момент аварии:
Нужно просто поработать и понять, что именно произошло во второй тренировке. Случился сильный занос, я потерял машину. Срыв был очень резким. На восстановление контроля ушло слишком много времени, и к моменту, когда я выровнял машину, я уже вылетел с трассы и не мог на нее вернуться.
Несмотря на разбитый болид Гасли, пятница принесла французскому коллективу немало поводов для оптимизма. После трех этапов подряд, на которых Alpine не удавалось пробиться в финальный сегмент квалификации, в Спа команда продемонстрировала обнадеживающий темп. Франко Колапинто показал седьмое время во второй сессии, опередив ближайшего соперника из средней группы — Арвида Линдблада на Racing Bulls — на 0,147 секунды.
Франко Колапинто поделился своими впечатлениями от поведения машины:
Я доволен больше, чем в предыдущие уик-энды. В эти выходные мы прибавили в скорости. Думаю, нам также помогли прохладная погода и конфигурация трассы с более медленными поворотами, что сгладило наши слабые стороны. Конечно, нужно прибавить еще, но приятно оказаться впереди Racing Bulls — мы давно их не опережали, так что день прошел позитивно.
Программа пятницы для Alpine была насыщенной: на машинах тестировали различные конфигурации деталей, включая обновленную систему гало. Теперь инженерам предстоит проанализировать собранные данные и восстановить поврежденный болид Гасли к субботним заездам, постаравшись при этом не упустить найденный рабочий диапазон настроек.